更是天命所歸的象徵，連大漢邊軍關寧鐵騎都投他了，豈不是說明他多爾袞才是真命天子？”
祖澤潤忍不住道:“可是……咱們是漢人，去投滿人，這……”
“漢人滿人，重要嗎？”吳三桂打斷他，“重要的是活下去，是保住咱們的富貴，
在朝廷這邊，咱們是貪墨軍餉的蛀蟲，是待宰的羔羊，去了大清，咱們就是開國功臣，是從龍之臣！”
他看向祖大壽:“叔父，您在遼東二十幾年，跟建奴打了半輩子，
您最清楚，建奴能崛起，靠的是什麼？是能打，是敢拼，但更是……會用人，
范文程，寧完我是漢人，他們在關內鬱郁不得志，可如今是大清第一謀士，被奉為了座上賓。”
祖大壽沉默。
其實他們遼東門閥跟建奴之間往來早已是公開的秘密，只是沒有明確扯起大旗走出最後一步。
當時他只當是離間之計。
現在想來……
“可是三桂，”何可綱猶豫道，“咱們的家人、產業都在關內，這一投……”
“產業可以慢慢轉移，家人……”吳三桂眼中閃過一絲狠色，“成大事者，不拘小節，只要咱們在大清站穩腳跟，還怕接不回家人？”
他頓了頓，補充道:“當然，不是所有人都走，願意跟咱們走的，帶走；不願意的，留下，但有一點——”
他環視眾人，聲音壓得更低:“此事，必須絕密，在離京之前，絕不能走漏半點風聲，
回到遼東後，先整頓兵馬，控制關隘，然後……派人秘密聯絡多爾袞。”
眾人再次沉默。
炭火漸漸弱了，書房內的光線暗淡下來，將每個人的臉都籠罩在陰影中。
許久，祖大壽緩緩站起身。
他走到窗邊，掀開棉簾一角，望向外面漆黑的夜空。
燕京城沉浸在睡夢中，遠處偶爾傳來幾聲犬吠。
這座他曾經誓死守衛的都城，這座大明朝的心臟，如今在他眼中，卻像一座巨大的牢籠。
“二十三年……”他喃喃道，“我祖大壽為大明守了二十三年邊關，身上十三處傷，三個兒子死在遼東。到頭來，落得個蛀蟲的名聲……”
他轉身，看向眾人，眼中已無猶豫，只有一種破釜沉舟的決絕:
“三桂說得對，朝廷不仁，休怪我們不義。”
他走回桌邊，端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡，然後將茶杯重重頓在桌上:
“回遼東後，各鎮秘密整頓兵馬，控制糧草軍械，
三桂，你負責聯絡范文程，記住要快，要在朝廷的核查人員到達遼東之前，把事情定下來。”
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