九江郡州牧府內，一名身形魁梧、身著玄甲、肩披大紅披風的年輕將領垂首跪地，雙手高擎象徵皇權的傳國玉璽，正是孫堅之子——孫策孫伯符。此刻，他強抑內心屈辱，欲藉此舉、掙脫寄人籬下的命運。
孫策這一舉動，令堂上文武無不變色。除閻象面籠愁雲外，餘人多喜形於色，難掩期盼；而吳景、孫賁、朱治與程普、韓當、黃蓋六人卻神色平靜，似早有所料。
袁術目光如炬，死死鎖在玉璽之上。他急切起身，欲親手取之細觀，卻在伸手剎那如遭電擊，兩世記憶轟然交織，洶湧衝撞。待眼中薄霧漸散，原本貪婪癲狂的眼神已蕩然無存，取而代之的是烈烈殺意，如焰灼燃，似要焚盡所恨一切。這旁人眼中不過三五息的工夫，於袁術卻恍若歷經半世浮沉、血戰連天。而眼前這曾陷他於萬劫不復的孫策，他永生難忘。
“孫將軍此舉何意？”袁術強壓復仇之火，緩緩落座，沉聲發問。
“末將願獻上傳國玉璽，只求借家父舊部數人，為主公開拓江東。”孫策未敢抬頭，仍維持跪姿，雙手高舉玉璽。他天生是將帥之才，宿命所歸，卻非擅演之人。他唯恐掩不住野心，弄巧成拙，枉費周瑜精心佈局，只能靜待袁術這條貪婪大魚上鉤。可惜，眼前的袁術已攜前世記憶、重歸人生關鍵時刻，縱使孫策此刻無異心，袁術亦難信其片語只言。
“哼！”袁術冷笑，“孫將軍可知，此乃誅九族之大罪？你孫家滿門忠烈，何以糊塗至此，行此大逆之事？”袁術腦中兩世記憶尚未完全融合，然此生再愚，亦不會在同一處絆倒兩次。
“末、末將絕無此心！請主公明鑑！”孫策心下一慌，不明袁術何以不按常理出牌。昔日袁術屢向其父暗示索要玉璽，皆被婉拒。自孫堅戰死，袁術更未停止對他的試探。如今他將其夢寐之物拱手奉上，對方竟未如預料般欣喜若狂，反將他一軍。莫非是欲擒故縱，意在討價還價？孫策已亮盡底牌，與周瑜推演諸果，獨未算到袁術竟能剋制貪念。孫策心頭一沉：莫非此局真要功虧一簣？
“夠了。”袁術打斷，“玉璽乃國之重器，既在孫將軍手中，便勞你親赴鄴城，交由家兄轉呈天子。此外，孫將軍屢立戰功而未得封賞，正可藉此向家兄請任豫州牧。若他應允，我自會出兵助你。”袁術深知，若貿然誅殺功臣，今後誰願效死？不如驅孫策為刃，令其與呂布、劉備等相爭，自己坐收漁利，方為上策。
“末將……末將……”孫策語塞，茫然抬頭望向程普、黃蓋等人。可這些沙場宿將亦同他一般，不通權謀，此刻唯餘滿面錯愕。
“孫將軍不必看他們。此行關乎你之前程，鄴城路遠，宜早動身。你這些舊部，我自會妥善照料。待你攜佳音歸來，赴小沛之軍必已整裝待發。”袁術嘴角微揚，語帶悠然。痛快！他暗自冷笑，此番必要將這反噬之犬慢慢玩死。
“末將……遵命。”孫策木然領命，緩緩起身。手中玉璽此刻重若千鈞，幾欲將他壓垮。為何一切皆與公瑾所料相悖？莫非計劃洩露，袁術故施嚴懲？縱有萬般不甘，人在簷下，不得不低頭。鄴城之行福禍難測，自立良機恐成泡影。孫策失魂落魄地步出州牧府，巨大挫敗感席捲而來，這江東猛虎首度感到力不從心，沙場廝殺易，權謀周旋難。
“諸公且聽，”袁術肅容高聲道，“我袁家世受皇恩，絕無篡逆之心！今念孫將軍有功於前，未行大逆，姑且不究。然日後若再有人行不軌、言不忠，休怪袁某不講情面！”他確然惱怒。怒這群酒囊飯袋慫恿他篡位，怒麾下臣將背信棄義，怒這大漢國運將盡，自己卻難取而代之。歸根結底，皆是他人之過，自己不過識人不明，妥妥一受害冤種。
袁術此番轉變，令滿堂譁然。這素有登極之心的四世三公之後，竟一反常態，進退有度，手段狠辣，實叫人捉摸不透。
其麾下謀士魚龍混雜，多擅內政、而短於人心揣度與戰略謀劃，唯主簿閻象堪稱智囊。楊弘、韓胤、楊奉等政治投機者，本欲憑從龍之功再進一步，卻被一盆冷水澆得透心涼；而金尚、徐瓔等保皇派則冷眼旁觀，雖心知袁術野心，卻為留身以報皇恩，只得隱忍。唯閻象暗舒長氣，微頷首以示讚許。他早察孫策狼子野心，然其勇略冠絕三軍，苦於自方無人可代，故只能防之，不可諫殺。當孫策獻璽之時，閻象深恐主公一時昏聵，墮入死局。
對那些心懷異志者，袁術自不會輕縱。他掃視眾人，閉目略憶前塵，揚聲道：“紀靈、荀正何在”？
“屬下在！”二人應聲出列。
“擢紀靈為建威將軍，兼丹陽太守；荀正為南中郎將。你二人持我兵符，總領壽陽以南一切軍務”。
“屬下領命！謝主公提攜之恩，必萬死，”紀靈得到重用，剛要表忠心，卻被打斷。
“我不要你死，”袁術制止道，“我要你好好活著，繼續為我效力。升你軍職，非為令你衝鋒陷陣，而是要你運籌帷幄、統領全軍，你可記得了”？
“屬下必謹記主公教誨，不負所托”！
“荀將軍，日後若遇劉備麾下關羽、張飛，絕不可逞勇鬥狠，以身犯險。此乃忠告，亦是軍令，務必謹守，不得有違”！
“屬下遵命”！
“吳景、孫賁、朱治、程普、韓當、黃蓋出列”！
被點諸將尚在茫然，聞聲慌忙出列，齊聲道：“末將在”！
“命你等隨紀靈將軍平定江東諸郡，不得有誤！”袁術傲然下令。對這些逆心已露之輩，他絕不容其再與孫策並肩。
幾人面面相覷，因孫策不在，無人周旋，只得拱手領命。
“橋蕤、劉勳、舒仲何在”？
“屬下在！”
。”務軍西以壽領總，守太江廬兼，軍將威振為勳劉；務軍北以壽領總符兵持，守太郡江九兼，軍將武建為蕤橋，相沛為仲舒擢“
！”公主謝！命遵下屬“
！”列出蘭陳、柏雷“
！”在將末“
。”沛小兵發即，來歸軍將策孫待。遣調其聽，下麾軍將蕤橋調人二你命“
！”命遵將末“
？”在何胤袁“
！”在下屬“
。”守太陵廣為你命“
。”命遵下屬“
？”在何嗣袁“
！”在下屬“
。”守太郡吳任就你命“
！”命遵下屬“
？”在何胤韓“
！”在下屬“
！”誤有得不，好修表劉與州荊使出，緞綢銀金足攜，史長為你擢“
。道應落利胤韓”！命遵下屬“
