他大步走到榻邊，將唐棠與銀月頸間的護符一一扯下。那兩枚護符在他掌中化為齏粉時，唐棠發出一聲如同夢囈般的呢喃——她的睫毛輕輕顫了顫，尚未睜眼，唇邊卻浮起一絲夢囈般的淺笑。
她仍在夢裡——精忠社正堂燭火如龍，滿座衣冠皆作虛影。她穿過十餘年的怯懦，仰起頭，望著那青衫磊落的身影，朗聲道：“龍大哥，從前我站在你身後，連上前說一句話都不敢。如今我只想站到你能看見的地方，我——”
她從未如此膽大，也從未如此篤定。只是這滿腹的心事，憋了整整十餘年，終究是在夢裡藏不住了。然而話未出口，她便醒了。睜眼便撞進那雙沉淵般的眸子裡——近在咫尺。夢裡的豪情登時化作一江春水，從她的臉頰直燒到耳根。
“龍大哥——你、你這是做什麼！”她猛地坐起身來，下意識地將衣襟攏緊，往後縮了縮，如同少女被撞破了心事般的慌亂。
尹志平還沒來得及開口，竹門便被人從外面一腳踹開了。唐霖當先衝了進來，他身後跟著鐵牛、蛇信、白扇——個個面色鐵青，雙目噴火。
鐵牛將那雙開山斧橫在身前，斧刃在月光下泛著冷冽的寒芒，粗聲粗氣地吼道：“龍傲天！你他孃的想對我家大小姐做什麼！”
剛剛鐵牛被尹志平匆忙喚醒，腦袋還昏沉沉的，全然不明白髮生了什麼事。他只覺臉頰火辣辣地疼，像被人狠狠抽了幾記耳光，出門一看，周圍同伴也個個捂著臉，一臉茫然，顯然都遭了同樣的待遇。
蛇信將軟劍抖得筆直，劍尖遙遙指向尹志平咽喉，嘶聲道：“老子就知道你不是什麼好東西！前腳剛糟蹋了龍穎，後腳便摸到大小姐房裡來了——你當唐門是什麼地方！”
白扇雖未開口，可他那柄摺扇已展開了一半，扇骨中十二柄飛刀蓄勢待發。連一向沉默寡言的石翁都將那雙鐵掌緩緩抬了起來，掌心那層暗紫色的光芒在月光下泛著幽幽的冷芒，如同兩團即將炸開的毒焰。
尹志平緩緩站起身來，迎著那幾雙幾乎要將他撕成碎片的眼睛，一字一頓地說道：“嚮導死了。”
唐霖愣了一下。
“我說——”尹志平的聲音沉得如同鐵砧落地，“麻峰死了。被怪物吸乾了腦髓。若不是我發現得早，你們幾個此刻也已是一具屍體了。”
鐵牛嗤笑一聲，將雙斧往地上重重一頓：“老子方才也瞧見嚮導躺在那兒，斷了氣——可誰知道是不是你下的手？再編出這套鬼話來糊弄咱們！”
尹志平一言不發，迎著鐵牛等人灼灼的目光，從容穿過人群，五怪如五尊煞神，殺意凝如實質，他卻恍若未覺，淡淡道：“信與不信，隨我一看便知。”
竹屋內，麻峰依舊保持著死前的姿勢——身體蜷縮在被褥之中，手指微微蜷曲，如同還在夢中想要抓住什麼。可他的眼睛——那雙眼球已變成了兩個乾癟的、如同被抽空了所有水分之後才會有的凹陷。眉心那個針尖大的小紅點，此刻已擴散成拳頭大的暗紫斑塊。
唐霖將那盞油燈舉得更近了些。燈焰在穿堂風中搖搖曳曳，將麻峰那張已看不出本來面目的臉映得忽明忽暗。他仔仔細細地端詳了足有一炷香的工夫，方才緩緩放下油燈。
那傷口的邊緣平整、光滑，如同被一柄極鋒利的錐子從內部鑿了個洞。顱骨之下已是一片空洞——腦髓、血液、乃至腦脊液，都被什麼東西以極其精準、高效的方式抽取得一乾二淨。
這絕不是人能幹出來的事。
唐霖蹲下身，以槍尖撥了撥那具兀自抽搐的透明屍骸，沉默了好一陣，方才壓低聲音道：“……當真是這東西做的？”
尹志平緩緩點了點頭，“十餘年前，我在蔡州城外的密林深處見過類似的東西。那是玄冥子以活人血肉餵養出來的怪物——”
他頓了頓，目光落在麻峰那張已看不出本來面目的臉上，聲音沉了幾分：“它們怕光，怕熱，常年蟄伏在黑暗之中，只在陰雨天才會被放出來活動。可眼前這東西——”他指了指地上那隻已被血飲劍釘死在青石地上的怪物屍骸，“比玄隱獸小了太多，卻更加狡猾、更加難以察覺。”
眼前這異種，雖與玄隱獸形貌迥異，卻顯然是同出一源的造物——一樣能以那層詭異的透明皮膜扭曲光影，在夜色中隱去形骸；只不過一個生於陸，牙口能咬碎生鐵；一個長著翼，口器專為吮吸腦髓而生。
天地間的造物，從來不會孤零零地只存在一種。就像蛇有蝮、蚺、蝰、虺之分，鷹有隼、鷲、梟、鴞之別，這玄隱獸既是被人以邪法培育出來的異種，便絕不可能只有那幾頭在林間爬行的蜥蜴。既有爬行的，便會有飛行的；既有大如牛犢的，便會有小如拳頭的；既有以利齒撕咬的，便會有以毒針刺吸的。它們或許形態各異，習性不同，可骨子裡那股對活人精血的貪婪，卻如出一轍。
唐棠也走到那隻怪物屍骸前，撥弄著它那隻已失去生機的、如同被壓扁的猴臉般的面孔。那兩根並列的獠牙在月光下依舊泛著幽幽的綠芒，獠牙根部殘留著幾點尚未乾涸的、暗紅的血漿與腦髓的殘渣。
唐霖立在門口，夜風穿堂，將他那件墨色勁裝的衣袂吹得獵獵作響。他抬手摸了摸自己那依舊火辣辣的臉頰——方才那幾記耳光的力道著實不輕，此刻兩邊麵皮猶自隱隱發燙，像是在提醒他，這條命是被人從鬼門關前硬生生抽回來的。
他默了半晌，終是轉過身來，朝尹志平抱拳道：“今夜的事，唐某記下了。這份救命之恩，唐門絕不會忘。”
他轉過身，朝門外走去，走到門口時又停住腳步，頭也不回地說道，“但你欠唐門的——還沒完。”
尹志平嘴角浮起一絲苦笑。他當然知道唐霖說的“欠”是什麼，可眼下不是想這些的時候。
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