“天黑之前應該能到大壩城，到了大壩城就是七城國地界了。”
烏祁牧向北海衛總旗葉宏介紹道。
葉宏看著手中的輿圖，點了點頭，表示認可烏祁牧的判斷。
不過，就在這個時候，他敏銳的發現前方那片茂密的樹林竟然沒有鳥叫聲。
“傳令，披甲，注意警戒！”
隨後，包括葉宏本人在內，北海衛所有人都從馬車取出盔甲，填裝火藥，做好了隨時迎戰的準備。
前文說過，北海衛屬於聖明天子親衛序列，正兵選拔嚴格，需身長五尺三寸以上。
因此，北海衛的裝備分為精良的實戰兵器與威嚴的儀仗服飾。
且不說儀仗服飾如何，只說實戰裝備。
北海衛與其他親衛一樣，裝備遠優於普通衛所軍，不僅配備鐵盔鐵甲或高質量棉甲，而且普遍裝備鳥銃等先進火器，冷兵器方面裝備制式腰刀。
葉宏等北海衛軍士穿戴好鐵盔鐵甲，裝好彈藥之後，才繼續前行。
剛走了不到兩刻鐘，突然從路邊密林裡衝出上百名壯漢，個個手持石木砍刀，身穿木甲，臉上畫著大祁國的圖騰紋路。
大祁國目前雖然能加工金、銀、銅等裝飾性金屬，但沒有掌握鐵器冶煉技術，無法制造金屬鎧甲或頭盔。
所以他們都是利用黑曜石極高的硬度打造鋒利刃口，再鑲嵌於木質握柄上，製作出了由木棒主體和兩側鑲嵌黑曜石刃片組成的鋒利砍刀。
而北海衛官兵胸口的鎖子甲，是祁國人無法企及的。
大祁國與大墨國精銳武士的主要防護裝備是一種棉質軟甲，這是一種由多層棉絮填充並經過硬化處理的背心，通常浸過鹽水或礦物溶液以增加硬度。
雖然這種棉甲對當時的石制或木製武器如黑曜石劍、投石索有不錯的緩衝效果，且穿戴舒適、透氣，但它在物理厚度和硬度上遠不及金屬重甲，無法抵禦貫穿性打擊。
而且大祁國、大墨國的精銳武士的裝備通常只包括胸甲、護臂和護腿且多為木製或棉製，頭部會佩戴木質或皮革製成的動物造型頭盔如美洲虎、鷹的形狀，故而被稱為虎武士、鷹武士。
這兩種精銳武士作戰，純粹依靠高度的紀律性、狂熱的宗教信仰以及密集的陣型作戰，而不是依靠個人的重灌甲防護。
相比之下，北海衛軍士裝備甲片外露的明盔甲即鐵甲，防禦力不是一般的強。
突然出現的這夥人為首的正是大祁國的步兵武將統領之一的扎巴。
他看到烏祁牧，用土話咬牙喊道：“你們七城國歸附天朝是不是想對付我們？今日就殺了你，讓烏老兒斷子絕孫！”
烏祁牧臉色一變，頓時拔劍，也用土話喊道：“扎巴，你敢在天朝境內動手，就不怕上帝降罪嗎？”
“少拿天朝壓我！我不信天朝上帝！我只信祁神！”
扎巴揮著石木砍刀衝上來，高聲道：“當年你們七城國搶我們的獵場，殺我族人，這筆賬今日要算清楚！”
祁神，即祁國人土語卡奇納神的漢語音譯，是祁國信仰中的一種核心神只，被視為連線人類與超自然世界的橋樑，其本質上是自然力量與祖先的化身。
在祁國人的世界觀裡，祁神擁有雙重形態，既是居住在神聖地點如山脈、河流的靈體，也是儀式中由佩戴面具的舞者所扮演的具體形象。
祁神不是單一神，而是多位神，掌管著雨水、豐收、生育與保護等事務。
