大明嘉靖十五年，聖明昌寧十八年。
九月十六日。
就在俞大猷在地中海野撒島上推行瑪洛模式，搞得風生水起的時候，大明嘉靖皇帝朱厚熜正在乾清宮裡大發雷霆。
一隻精緻的青花瓷茶盞被朱厚熜狠狠摜在地上。
只聽“啪”的一聲脆響，碎片四濺，滾燙的茶水潑灑在地磚上，氤氳出一團白霧。
“廢物！都是一群廢物！”
朱厚熜胸膛劇烈起伏，面色鐵青，雙目之中滿是壓抑不住的怒火與失望。
他看著案上那份兵部剛剛呈遞上來的加急塘報，彷彿要將那薄薄的紙張看出一個洞來。
就在一刻鐘前，兵部尚書王憲戰戰兢兢地跪在地上，稟報了東海水師對戰倭寇初戰失利的訊息。
這不光是一場敗仗！
這是朱厚熜自庚寅宮變後，幡然醒悟、勵精圖治五年來，傾注了數年心血與強烈期盼的第一次實戰檢驗！
可結果呢？
水師不僅沒能揚威海上，反而讓朝廷顏面掃地，連那艘被他視為鎮國利器的“鎮遠號”拓海級巡航艦，也因觸礁受損，被迫撤回港口修繕。
最讓朱厚熜感到徹骨寒意的，並非戰敗本身，而是那種熟悉的、被人愚弄的窒息感。
他覺得自己又被人騙了！
回想嘉靖十一年初，朝廷開恩科武舉，從天下英才中選拔出六十五名武進士，內閣又精心推舉十名經驗豐富者為教頭，負責招募訓練水師官兵。
同年三月，戶部侍郎攜重金遠赴聖明採購蒸汽寶船，直到六月才歸。
彼時，戶部侍郎從聖明帶回來的並非蒸汽寶船，而是一艘拓海級巡航艦。
原因有二，一是戶部侍郎帶的錢不夠買蒸汽寶船，二是聖明當年的蒸汽寶船出口額已經用完了。
聖明從正憲年間到景和年間，再到昌寧年間，蒸汽寶船的出口數額一直在逐年遞減，昌寧十四年的年出口額只有一艘蒼山級寶船，而且都早就被炎明訂購了。
神洲大明自紹治年間之後，與聖明的關係只保持著每年往返一次的官方移民貿易，而這個移民貿易也是名存實亡，所以嘉靖派去的戶部官員沒能買到寶船，只買到了一艘拓海級巡航艦。
而這一艘拓海級，還是昌寧皇帝特批的額度，因為當年聖明全年的蒸汽福船出口額度只有兩艘，也已經被炎明訂購了。
一艘拓海級蒸汽福船雖然沒有寶船龐大，但也不小了。
即便如此，當朱厚熜親赴天津港，見到那艘外殼覆了一層鐵皮、煙囪高聳的拓海級戰艦時，心中的陰霾也曾一掃而空，並賜名“鎮遠”，寓意威震遠洋。
他以為有此等龐然大物坐鎮東海，區區倭寇見了還不望風而逃？
可朱厚熜並不知道，在這三年水師練兵期間，關於鎮遠號的詳細引數、吃水深度、航速乃至弱點，早已被人高價賣給了倭寇！
九月初的海戰，倭寇根本沒有選擇正面硬撼。
他們知道鎮遠號是鐵皮戰艦，吃水深、轉向慢，便故意將其引入暗礁遍佈的淺水海域。
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