海瑞看完了單子，把木匣合上，推回吳書辦面前，道：“不交。”
吳書辦臉色一僵，道：“海老爺，這是規矩。”
海瑞冷聲道：“大明會典哪一條寫了新官到任要交銀子？”
吳書辦張了張嘴，低聲道：“這……歷來如此。”
“歷來如此，便是對的？”
海瑞站起身，目光如鐵，直直地釘在吳書辦臉上，道：“我海瑞上任，一文不交！”
吳書辦退了半步，躬身道：“海老爺，您剛到任，這衙門上上下下——”
“上上下下怎麼了？”
海瑞拔高聲音，道：“我海瑞到淳安來，是做知縣的，不是來送銀子的。衙門上上下下，若有貪墨的，一個不饒。”
他拿起那張單子，在吳書辦面前抖了抖，道：“一百五十兩到任銀！我問你，淳安去年全年的賦稅才多少？你一個書辦，敢跟新任知縣張嘴要一百五十兩？你這份膽子，是誰給的？”
吳書辦的臉色瞬間變得慘白。
他做書辦十幾年，見過的新官不下十個，每一個都是笑著交銀子、笑著認規矩、笑著把這筆賬寫進將來的搜刮計劃裡。
反正羊毛出在羊身上，到任銀花出去，任上再從百姓身上撈回來，誰也不吃虧。
但是，他今天偏偏遇到了海瑞！
海瑞不僅不給他笑臉，還拒絕交銀子，更直言衙門上上下下，若有貪墨的，一個不饒！
這個態度讓他感到害怕。
因為他非常清楚，淳安縣衙上上下下，確實有人拿了不該拿的錢，而且這些人還不少。
“海老爺息怒！”
吳書辦縮著脖子退了出去，躬身道：“小人告退！小人告退！”
海瑞看著吳書辦溜出去的背影，重重地坐回椅子上。
只聽椅子發出了一道不堪重負的吱嘎聲。
災後第七日。
淳安縣城的空氣中瀰漫著一種說不清的氣味，有泥腥味、腐草味、死魚味。
這種氣味不是一陣一陣的，而是無處不在。
海瑞從到任的第二起，就沒在縣衙坐過一整天。
他每天都在外面跑，跑田埂、跑廢墟、跑帳篷、跑粥棚。
他穿著那雙已經裂了口的舊布鞋，踩在泥漿裡，一個村一個村地走，一家一家地問。
隨身帶著那本寫滿見聞的小冊子，每聽到一件事，就記下來。
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