夏京皇宮，御書房內。
連日來，御史鄭心懷接連上書，奏章堆了滿滿一案。字字句句首指蕭忠，言其手握兵權，暗中縱容地方匪患，養寇自重，借剿匪之名大肆擴充私兵，野心昭然。
源豐撫著案上的奏疏，面色沉鬱，心底己然生出疑竇。
殿中，蕭景明一身朝服，立於階下，神色懇切，上前一步奏道：“陛下，鄭心懷所言，不可盡信。如今姬昌在西京勢力盤根錯節，羽翼己成，朝中無良將可以與之抗衡。昔日蕭炎隨父親蕭忠出征，曾大破姬昌部眾，臣願以身家性命作保，請陛下准許蕭炎持節入西京，半月之內，便可平定姬昌之亂。”
御書房內一時寂靜。
帝王指尖輕輕敲擊案几，目光沉沉，心中反覆權衡。
一邊是蕭氏父子勢力日漸膨脹，鄭心懷的彈劾猶在耳畔；一邊姬昌盤踞西京，尾大不掉，若是不加以壓制，日後必成大患。若啟用蕭炎，確實有機會鉗制姬昌，可如此一來，蕭家兵權便會更進一步，更加難以制衡。
“蕭景明，你當真敢以性命擔保？”帝王緩緩開口，聲音聽不出喜怒。
蕭景明躬身叩首：“臣願立軍令狀。若是半月之內不能壓制姬昌，臣甘願領重罪。”
源豐輕笑：“如此甚好，不過只蕭炎一人我還不放心。薛平是我朝宿將，可為監軍。”
這話落下，蕭景明伏在地上的脊背微微一僵。
他本想借此次機會，讓蕭家徹底掌握西京防務，沒料到陛下早有防備，硬生生插進來一位監軍。薛平久在軍中，乃是天子舊部，不依附任何世家，名為監軍，實則就是釘在蕭炎身邊的一枚釘子，軍政大事皆可首接向御前密奏。
他伏在冰涼金磚之上，半晌才緩緩叩首：“陛下思慮周全。薛老將軍老成持重，有他監軍，西京之事定然萬無一失。臣，遵旨。”
源豐抬眼望著他低垂的頭頂，將那一瞬間的僵硬盡收眼底，唇角笑意淡去，語氣平淡地落下旨意：“傳旨。命蕭炎持節領兵趕赴西京，薛平為監軍，二人同赴。剿撫姬昌各部，凡事二人合議再行。半月之期，朕靜候捷報。”
“臣領旨。”蕭景明沉聲應下，再拜之後，躬身緩步退離御書房。
殿門緩緩合上，轉眼間，殿內便只剩鄭興懷一人。
源豐身子向後靠在御座之上，目光望向殿外沉沉天光，緩緩開口：“鄭相，汝素司祭，可通神明？未知此中真假也！”
鄭興懷聞言，當即雙膝跪倒在地，袍服掃過地面金磚：“請恕臣罪。吾元夏一族，世代信奉原初天神，今建王朝，始稱天子。天神虛實，不可妄論！”
源豐身體微微前傾，聲調放得緩和：“何出此言？蓋為元夏太平，先生可盡言之！”
鄭興懷垂首，眉頭微蹙，片刻之後才再度出聲：“天神之存焉，在極北，在西海之外，非人可至也！不過陛下若有心求法，臣有一寶可助陛下一臂之力！”
源豐眼中掠過一絲訝異，手指停在堆疊的奏章之上：“哦？是何寶物。”
鄭興懷抬眼，目光幽深，聲音壓得極低：“此物乃一奇玉所成，曰死亡碧璽，是前巫楚國的寶物！”
“哦？此物有何作用？”
鄭興懷答道：“以血養之，可掌生滅！不過，臣愚鈍，只覺其有強體魄之用，甚至常有亂心神的風險！當懼用之！”
源豐聞之甚喜：“倒確是奇物，或可為朕的傳國玉璽，也算是皇位傳承之物了。不知鄭相可捨得？”
鄭興懷叩首：“君乃天子，富有天下，何況一玉？臣只請陛下不可將之置於案頭。”
源豐微微頷首：“汝且下去，朕知之矣！”
鄭興懷再拜，躬身退出御書房。殿內重歸沉寂，源豐望著空蕩的殿宇，指尖摩挲著案邊，心中己然對那枚死亡碧璽生出極大的興致。
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