在宋軍軍事壓力和優厚條件的雙重作用下，一些較小的部族，如野利部、頗超部等，相繼歸附。
最大的變數來自實力最強的“白韃靼”汪古部首領阿剌忽思。
此人狡黠多詐，既不願輕易放棄富饒的河套草場，又畏懼蒙古報復，同時對宋軍的實力心存疑慮。
他一方面集結部眾，擺出決戰姿態，另一方面又秘密遣使與蒙古聯絡，請求援兵。
吳挺敏銳地察覺了阿剌忽思的猶豫和與蒙古的勾連。
他果斷決定，不等蒙古可能的干預，集中全力，速戰速決，打掉這個最大的抵抗核心。
他親率八千精銳，星夜奔襲阿剌忽思的主營所在地——位於黃河北岸、烏蘭布和沙漠邊緣的“白亭海”草場。
同時，命令已歸附的蕃兵部落，從側翼襲擾，截斷其與周圍小部落的聯絡。
阿剌忽思沒想到宋軍敢於渡河深入其腹地，倉促應戰。
兩軍在白亭海畔展開決戰。蒙古式騎兵對宋軍步兵方陣的經典對決再次上演。
然而，此地的宋軍，是吳挺麾下最精銳的部隊，裝備精良，訓練有素，尤其擅長結陣抗騎。
宋軍以重甲步兵“步人甲”為前鋒，手持長槍大盾，結成緊密的“疊陣”。
後方強弩手輪番仰射，箭矢如雨，籠罩了衝鋒的汪古騎兵。
汪古騎兵雖勇猛，但缺乏蒙古主力那種嚴明的紀律和重甲衝擊力，在宋軍堅固的陣型和密集的遠端打擊下，傷亡慘重，數次衝鋒皆被擊退。
吳挺見時機成熟，親率兩千精銳騎兵，從側翼猛然殺出，直衝阿剌忽思的中軍大旗。
阿剌忽思見勢不妙，率親衛潰逃。
主將一逃，汪古軍頓時大亂，被宋軍掩殺，死傷無數，投降者更眾。
宋軍乘勝追擊，一舉端掉了阿剌忽思的老巢，俘獲其部眾家屬、牛羊馬匹無數。
阿剌忽思僅率數十騎，狼狽逃往漠北，投靠蒙古去了。
白亭海之戰，徹底打垮了河套地區西夏殘部中最強大的一股抵抗力量。
其餘中小部落聞風喪膽，紛紛遣使請降。
吳挺挾大勝之威，恩威並施，迅速平定各處，收納降眾。
僅僅兩個多月時間，宋軍以迅雷不及掩耳之勢，基本肅清了盤踞在河套地區的西夏殘部。
此戰，宋軍傷亡不大，卻取得了輝煌戰果：拓地數百里，收復了靈州、鳴沙、應理、豐安等要地，實際控制了西套黃河沿岸的肥沃綠洲。
收降各族部眾數萬，得戰馬萬餘匹，牛羊牲畜數十萬頭，極大補充了軍需。
捷報傳至興元府和臨安，朝野振奮。
趙構下詔褒獎，晉吳挺為檢校少保、河套安撫制置使，全權負責收復地區的善後與防務。
吳玠的戰略意圖，初步實現。
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