白亭海的硝煙尚未完全散去，河套草場上倒伏的旗幟和無人收殮的屍骸還在訴說著戰爭的殘酷，但吳挺和他麾下的將領、幕僚們，已經無暇沉浸在勝利的喜悅中。
他們站在剛剛被收復的、位於黃河南岸、地理位置極為關鍵的豐安城殘破的城頭上，望著眼前一望無際、水草豐美的河套平原，心中沒有多少開疆拓土的豪情，更多的是沉甸甸的責任和緊迫感。
“河套之地，四戰之區，無險可恃。
我軍雖勝，然乃出其不意，攻其不備。
蒙古人主力未損，其若傾力來攻，以此間平原曠野，正利於騎兵馳突，我等孤軍懸遠，糧道漫長，何以守之？”
說話的是吳挺的副手，老成持重的幕僚官趙彥吶。
他望著城外絡繹不絕、正在被宋軍吏員清點接收的牛羊馬匹和降眾，眉宇間憂色重重。
吳挺扶堞遠眺，黃河如帶，在遠處閃著粼粼波光，更遠處是蒼茫的陰山山脈輪廓。
他何嘗不知趙彥吶所言是實。
河套地區雖然富饒，但地形平坦開闊，除黃河可作一定屏障外，幾乎無險可守。
蒙古騎兵來去如風，一旦大舉來攻，以宋軍現有的兵力，分散守備這廣袤區域，無異於撒胡椒麵，極易被各個擊破。
若收縮兵力，固守一兩個大城，則城外土地、人口、資源盡棄，佔領失去意義，且可能陷入重圍。
“趙先生所言極是。”
吳挺緩緩開口，聲音沉穩，“故，佔河套易，守河套難。
欲守河套，不能效金人、西夏之舊法，分兵把守諸多堡寨，亦不能僅靠一兩個大城。
需得另闢蹊徑，築城屯田，步步為營，以點控面，軍民一體。”
他轉過身，目光掃過身邊諸將和幕僚：“我意已決，奏請朝廷並報餘制置，於此河套之地，效仿漢唐故事，修築三座‘受降城’，以為長久鎮守之基！”
“受降城？”眾將一怔。
漢唐時，確曾在塞外築受降城，以接納降胡、鞏固邊防。
但此時情形，與漢唐不同。
“正是。”
吳挺走到臨時搭建的簡陋沙盤前，指點道，“諸位請看，河套形勝，關鍵在於黃河與賀蘭山。
黃河自西而來，於此拐彎，水勢平緩，沿岸多灘地、綠洲，
乃耕種畜牧之良所，亦是南北往來之渡口。
賀蘭山綿亙於西，雖不甚高，然足以屏護河西，山中多穀道，需加防範。”
“故，我欲築三城。
其一，於此處，”
他的手指點在沙盤上黃河“幾”字形大彎頂部偏西，後世石嘴山、惠農區一帶的位置，“舊有堡寨基礎上，擴築大城，扼守黃河渡口，控制南北通衢，並監視烏蘭布和沙漠方向。
”。’城北鎮‘名可，城此
。在猶基然，破殘雖府慶興都故夏西，地之膏套河為地此“，帶地心核原平川銀世後，北以）南西武靈今（州靈，岸南河黃至移指手”，此於，二其“
”。’城遠定‘名可，城此。本之城三為，穀積田屯，部蕃附新鎮可，城築此於
。敵殘部東套河懾威可亦，中關通可，山橫近地且，草水地此“，域流河水苦流支河黃，帶一旗前克托鄂市斯多爾鄂古蒙世後，側一另河黃在，南東向移又指手”，此於，三其“
。援聲為互，勢之角掎遠定、北鎮與，城築此於
”。’城塞安‘名可，城此
。通可日半火烽，至可日一馬快，右左里百二各距相城三“：划間之點三上盤沙在指手的吳
。械軍草糧足儲，壘高深，車炮、弩強以配，千八至千五兵駐城每
”。城一其攻力全敢不亦，行繞法無敵使，援馳互相，守固城據可則，時戰；宜事蕃、牧畜、田屯之里百圍周責負城各，時平。絕不邏巡，卡哨燧烽設廣，間之城三
。法古之’聯以燧烽，養以田屯，守以城築‘合深，策此軍將“：道緩緩，思沉鬚捻吶彥趙
。可夕旦非，大浩程工，城三此築，則然
