且築城之後，需民以實之，需兵以守之，需糧以養之。
移民、屯田、練兵，千頭萬緒，皆需錢糧，更需時間。
蒙古人，會給咱們這個時間嗎？”
吳挺目光堅定：“時間，是打出來，也是爭出來的！
蒙古西征尚未結束，短期內難以大舉西顧。此乃天賜之機！我等必須抓住！”
他環視眾人，斬釘截鐵道：“築城之事，刻不容緩！我已行文餘制置並上奏朝廷，請調蜀中、關陝工匠、流民，並撥發錢糧。在此之前，我等不能坐等！即以現有兵力、降眾、俘虜，立即開工！”
“如何築？”有將領問。
“因陋就簡，先求其固，再圖其宏！”
吳挺道，“不求漢唐長安之宏偉，但求堅固實用。
城牆不必過高過厚，但基址必須牢固，夯土必須堅實，雉堞、敵臺、馬面、甕城，一應俱全。
可先築土城，外包磚石，日後逐步完善。城中營房、倉庫、水井、市易之所，亦需統籌規劃。
尤其水井，必須深挖，確保被圍時不至斷水。”
“至於屯田，”吳挺繼續道，“河套之地，得黃河水之利，土地肥沃。可仿曹魏、前朝故事，實行軍屯與民屯並舉。
軍屯，以駐軍為主，戰時為兵，閒時為民，按營分配土地，耕種自給，減輕後方轉運壓力。
民屯，招募關陝、蜀中無地流民，乃至願意耕作的歸附蕃部，給予種子、農具、耕牛，減免賦稅，使其安居。
所產糧食，除自用外，官市其多餘，以充軍儲。”
“更要鼓勵畜牧。此地本宜牧，可設官營牧場，養殖戰馬、馱畜；亦允許蕃漢百姓放牧，以皮毛、牲畜交易鹽鐵布匹。如此，軍民衣食漸足，城池方不為其所累，反成其庇護。”
策略既定，說幹就幹。
吳挺展現出驚人的行動力和務實的風格。
他將軍隊分成三部分：一部由他親自率領，坐鎮定遠城，統籌全域性，並監督定遠城的修築；另兩部各約六千人，分赴預設的鎮北、安塞兩城址，在副將統率下，開始營建。
築城是艱苦的。
初春的河套，寒風依舊凜冽，凍土未消。
將士們和徵發來的降眾、俘虜一起，在軍官和工匠的指揮下，揮動?頭鐵鍁，開挖地基，從遠處取土，一層層夯實。
沒有足夠的磚石，就先築版夯土牆。
沒有大型器械，就靠人力肩挑背扛。
吳挺以身作則，時常出現在築城工地，與士卒同勞，雖然不可能真的天天干活，但其姿態極大地鼓舞了士氣。
與此同時，屯田也同步展開。
會種地的老卒和招募來的流民，被組織起來，清理荒蕪的田地，修繕殘破的水渠，準備農具種子。來自蜀中的稻種、麥種，被小心翼翼地播撒進解凍的黑土地。
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