臨安城的喧囂與激昂，似乎更多地屬於男人，屬於軍營、瓦舍、朝堂和市井。
而在那些尋常巷陌，深宅小院，尤其是無數尋常百姓家的窗欞之後，另一種更為沉靜、也更為堅韌的支撐力量，正在一盞盞如豆的燈火下，無聲地匯聚、流淌。
城東，積善坊。
這裡並非繁華之地，多是些小戶人家聚居，青石板路狹窄，屋舍低矮。
夜深了，坊間的喧囂早已沉寂，只有更夫巡夜的梆子聲，偶爾遠遠傳來，更添幾分寂寥。
巷子深處，一戶尋常小院的西廂房裡，一點昏黃的燈光，卻頑強地亮著，透過薄薄的窗紙，在清冷的月色下，暈開一小團暖色的光暈。
屋內陳設簡單，一床、一桌、一櫃、一織機而已。
織機前，坐著一位婦人，看上去三十許歲，面容清秀，卻帶著常年勞作的蒼白與憔悴，眼角已有了細密的皺紋。
她便是這家的女主人，街坊鄰里都喚她“周家娘子”。
三年前，她那在臨安府衙做小吏的丈夫，因一場時疫撒手人寰，留下她和一個年方十歲的女兒，靠著替人縫補漿洗和織些布匹，勉強維持生計。
此刻，周娘子並未像往常一樣織造市面所需的普通布匹。
她身前堆放著數匹青灰色的厚實粗布，這是官府統一發放下來，用於縫製“征衣”的布料。
旁邊還有針線籮筐，裡面是結實的麻線和粗針。
她的手指靈巧地穿針引線，正將兩塊裁剪好的布片，細細縫合。
布料厚硬，每縫一針都需要用力，手指的關節處已微微發紅，但她全神貫注，彷彿手中的不是粗布，而是極其珍貴的綾羅綢緞。
“咳……咳咳……”輕微的咳嗽聲從裡間傳來。
周娘子手中針線一頓，連忙起身，掀開布簾走進裡間。
簡陋的床上，躺著她的女兒娟子，小臉燒得通紅，正不安地扭動著。
“娟子，娟子？娘在這兒。”
周娘子坐在床邊，用手背試了試女兒的額頭，依然燙手。
她心裡一緊，白日里已請坊口的郎中看過，說是染了風寒，開了兩劑藥，叮囑要好生歇息，保暖發汗。
藥已煎服過一次，但燒還未全退。
“娘……冷……”娟子迷迷糊糊地囈語。
周娘子忙將女兒露在外面的手掖回被子裡，又將自己的舊棉襖加蓋上去。
看著女兒難受的樣子，她心如刀絞。
白日里漿洗縫補，晚上還要趕製征衣，未能好好照顧女兒，讓她心生愧疚。
“娟子乖，好好睡一覺，出身汗就好了。”她柔聲哄著，輕輕拍著女兒。
待娟子呼吸漸穩，重新睡去，她才輕手輕腳地回到外間織機前。
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