里正搓著手，面帶難色，“這捐輸，不比稅賦，是自願。
可……可這國難當頭，官府既然開了口，咱們村要是一粒不交，也說不過去。
再說，這糧食，說到底，也是給前線將士吃的，二牛不也在那邊嗎？
將士們吃飽了，才有力氣打仗，才能打勝仗，二牛他們……也才更安全不是？”
里正的話，說到了周老栓的痛處。
他蹲在門檻上，許久沒說話，只是看著院子裡那幾間結實的穀倉。
那裡，儲存著他一家老小辛辛苦苦攢下的、準備度過荒年、給大根娶媳婦、預備養老的糧食。
有去年打下的上好稻穀，有前年收的飽滿麥子，還有幾缸醃菜、幾掛臘肉。
“爹……”大根欲言又止。
家裡雖然殷實，但一下子拿出一百石，也幾乎是全部存糧的一半多了。
剩下的，勉強夠一家三口吃到秋收，還得指望年景好，不能再有任何意外。
周婆婆也緊張地看著老頭子。
周老栓緩緩站起身，拍了拍身上的泥土，走到穀倉前，掏出鑰匙，打開了最大的一間倉門。
一股穀物的醇香撲面而來。
金黃的稻穀堆了小半倉，在昏暗的光線下，泛著令人心安的光澤。
這是他多年的心血，是全家安身立命的根本。
他伸手抓起一把稻穀，顆粒飽滿沉實。
他看了許久，彷彿在看自己流逝的歲月和汗水。
然後，他轉過身，對里正和保正，也是對身後的家人，用沙啞而平靜的聲音說：
“開倉，稱糧。”
“爹！”大根和周婆婆同時驚呼。
周老栓擺擺手，制止了他們，目光掠過穀倉，望向北方，那是二牛遠去的方向：“里正說得對，這糧食，是給前線將士吃的。
二牛在那邊，別的娃也在那邊。
他們替咱們守著國門，擋著韃子，咱們在後方，不能讓他們餓著肚子拼命。”
他頓了頓，聲音更加低沉，卻帶著一種不容置疑的力量：“稱一百二十石。
一百石，交公。
剩下的二十石……”
他看向里正，“麻煩您，找人幫我碾成米，磨成面，再買些鹽巴，一起裝上。
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