岳飛不得不屢屢勒馬，向道路兩旁的百姓抱拳致意，叮囑他們注意安全。
一位曾孫子死於蒙軍屠刀的老漢，擠到近前，老淚縱橫，非要將自己僅存的一塊臘肉獻給岳飛，被親兵勸住後，竟匍匐在地，連連叩首，高呼“青天大老爺”、“再生父母”。
在剛剛恢復秩序的鄧州鄉村，岳家軍的一支小隊在巡邏時，發現幾個面黃肌瘦的孩童躲在破屋中瑟瑟發抖。
問詢得知，其父母皆死於戰亂，已成孤兒。
小隊長二話不說，將自己和弟兄們隨身攜帶的乾糧分給孩子們，並上報長官。
很快，由軍隊和當地鄉紳共同籌辦的臨時“慈幼莊”便設立起來，收容戰爭中失去親人的孤兒，供給飲食，延師教學。訊息傳開，民心大振。
除了物質上的援助和軍紀的約束，岳飛更重視從人心上收復這片土地。
他下令，將繳獲的部分蒙軍糧秣，分出一部分，由官府統一賑濟最困難的百姓，尤其是老弱婦孺。
組織軍中醫官，為受傷、患病的百姓免費診治。
嚴厲打擊趁亂劫掠、欺壓良善的潰兵、地痞。
迅速恢復集市，允許百姓自由貿易，並由軍隊出面，以相對公平的價格，用鹽、鐵、布帛等必需品，收購百姓手中多餘的糧食、藥材，既補充了軍需，又活躍了地方經濟。
尤為重要的是土地政策。
戰亂導致大量土地荒蕪，地主逃亡，產權混亂。
岳飛依據朝廷授權，在荊湖制置使司轄區內，推行“勸農令”和“屯田實邊策”。
將無主荒地、部分官田，優先分配給退伍老兵、陣亡將士家屬、流亡歸來的農民耕種，頭三年減免賦稅，並提供耕牛、種子、農具貸款。
對於原主歸來的，核實後歸還部分土地，或給予補償。
這一政策，極大地安撫了流民，吸引了大量人口迴歸，迅速恢復了農業生產，也為岳家軍提供了穩定的兵源和糧草基礎。
百姓得到了土地，便有了紮根於此、誓死保衛家園的決心。
“嶽爺爺的兵，是咱老百姓的兵！”
“跟著嶽爺爺，有田種，有飯吃，不怕韃子！”
“以後誰再敢來犯襄陽，欺侮咱們，老子第一個拿鋤頭跟他拼了！”
質樸的言語，在田間地頭，在茶棚酒肆流傳。
簞食壺漿的迎接，是百姓用最直接的方式表達對“王師”的認可與擁戴。
而這種發自內心的擁護，又反過來化作了最堅實的戰爭潛力。
青壯年踴躍參軍，不為吃糧，而為保衛這來之不易的安寧；百姓主動為軍隊提供情報，運送糧草，修補道路；鄉間自發組織民團，協助巡防……荊襄之地，在經歷浩劫之後，非但沒有沉淪，反而在岳飛及其軍隊的治理下，呈現出一種軍民同心、同仇敵愾的罕見景象。
這種景象，與之前蒙軍鐵蹄下“白骨露於野，千里無雞鳴”的慘狀，形成了鮮明對比。
也與某些地區官軍紀律廢弛、劫掠百姓的惡行，形成了天壤之別。
岳飛深知，民心向背，是戰爭勝負的最終決定力量。
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