秋日試驗場上，那用一匹騾子拉動萬斤巨石的場景，以及冰冷資料所揭示的驚人效率，徹底驅散了朝堂之上對“鐵軌車”的最後一絲疑慮與輕視。
當這份由墨衡、沈知章、歐冶勝聯署，並附有詳細測試資料的絕密奏報，與官家趙構“擇要試建”的旨意一同擺上政事堂的案頭時，引發的震動遠超預期。
戶部尚書首先拍案而起，他不是激動，而是肉疼：“鋪設鐵軌？以鐵鋪路？！
陛下，此物雖利，然鐵乃軍國重器，火銃火炮，刀槍箭鏃，乃至漕船修補，何處不需鐵？
今北伐在即，鐵料本已捉襟見肘，若再耗以鋪路，恐誤軍國大事！”
他眼中看到的，是海量鐵料化作兩條似乎“無用”的長龍，是國庫銀錢如流水般消耗。
工部尚書則更顯慎重：“鐵軌之利，臣等已見。
然鋪設鐵路，非比尋常道路。需勘地勢，避山水，平溝壑，固路基。
其間橋樑、隧洞、站場、車廠，所費工力，恐十倍於官道。
且此物前無古人，如何管理，如何維護，若遇損毀，搶修不易。
是否當先於小範圍，如碼頭貨棧之內試行，再圖長遠？”
樞密院的將領們，如岳飛、韓世忠等，雖未直接反對，但眉宇間亦有憂色。
他們看到了鐵路潛在的軍事價值——快速運兵、輸送糧秣軍械。
但更現實的問題是：錢從何來？鐵從何來？ 北伐迫在眉睫，任何可能分散資源的事情，都需慎之又慎。
面對質疑，趙構早有準備。他沒有強行下令，而是召集核心重臣及“軌路司”骨幹，在垂拱殿進行了一次閉門會議。
“諸卿所慮，皆在情理。”
趙構開門見山，“鐵，國之筋骨；錢，民之膏血。豈可輕擲？然諸卿只見其耗，未見其利，更未見其遠利。”
他讓沈知章展示了一組簡明的資料對比圖：“自臨安運糧萬石至襄陽，走漕運，需大船數十，縴夫數百，歷時近月，其間損耗、漂沒、人吃馬喂，折算幾何？若遇枯水、逆風，更添耗時費資。而若有一條自江陵直通襄陽之鐵路——”
他指向地圖上假設的路線：“以試驗資料推算，用改進之蒸汽機車牽引，晝夜不息，萬石糧秣，五日可達。且不受風雨水位所限，損耗幾近於無。所省之時間、人力、物力，一年所積，便足以敷設數百里鐵軌之費！此乃以一時之巨費，換長久之通利。”
他又看向樞密院諸將：“嶽卿、韓卿，若邊疆有警，自臨安發精兵一萬，攜甲械糧草，循鐵路北上，旬日可至江淮，月餘可抵河洛。此等調兵之速，往日可敢想象？鐵路所至，非僅商路，更為兵路，乃固國之鎖鑰！”
岳飛目光一凝，沉思片刻，緩緩點頭：“若真能如此神速，於國防排程，確有大益。然……此路恐亦為敵所用。若虜騎破關，沿鐵路南下，其禍更烈。”
“嶽帥所慮極是。”
負責“軌路司”籌建的墨衡介面道，“故鐵路之設，必沿我要塞、險隘而行，關鍵橋樑隧洞，需有重兵守護，並預設毀路裝置。鐵路於我，為血脈通道；於敵，則為死亡陷阱，我可隨時掐斷。且我有機車之利，排程迅捷，敵縱得一段鐵路，無車頭，無熟手，亦難利用。”
關於鐵料，歐冶勝呈上了新的方案：“啟奏陛下、諸位相公，試驗所用乃灰口鑄鐵，性脆易損，確非長久之計。
‘軌路司’已著手研製韌性更佳之熟鐵軌，甚至嘗試以灌鋼法得低碳鋼軌。此法雖初時耗費更高，然其耐磨耐壓，壽命遠超鑄鐵，長遠反更經濟。
且可於鐵路沿線，擇地設鍊鐵廠，就地取礦冶煉，專供路軌，如此可部分減輕對現有軍需鐵料之擠佔。”
工部尚書提出的工程難題，則由沈知章以一幅詳細的“鐵路勘建綱要”應對。綱要提出了系統的選址原則、分級路基標準、道砟規格、軌枕材質與間距、以及橋樑、涵洞、站場的初步設計規範。雖然粗糙，但已勾勒出一個龐大工程的基本框架。
“至於管理維護，”趙構最後總結，“可仿漕運、驛站之制，設‘鐵路提舉司’，專司鐵路之修築、營運、護衛。培養司機、司爐、工役、護路兵丁。制定行車章程、訊號標識。此乃全新事務，自當摸索前行，然絕非無章可循。”
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