臨安城西，棲霞嶺下，一片青瓦白牆、格局嚴整的龐大建築群，在春日暖陽下顯得肅穆而朝氣蓬勃。
這裡沒有寺廟的香火繚繞，也無書院的琅琅書聲，唯有轅門外高懸的匾額上，三個鐵畫銀鉤的大字在陽光下熠熠生輝——“講武堂”。
此處，正是太上皇趙構力主創辦、太子趙瑋親自督辦，集帝國軍事教育最高標準於一身的“大宋皇家陸軍軍官學堂”。
自紹興五十年籌備，五十一年正式掛牌招生，至今已有四載。從最初被視為不倫不類的“匠兵之學”、“奇技淫巧之所”，到如今成為無數將門子弟、科舉不第卻胸懷韜略計程車人、乃至立有戰功渴望晉升的中下級軍官心中的“武學聖地”，講武堂走過的路，亦是宋軍從傳統向近代艱難轉型的縮影。
今日，是講武堂第一期學員完成全部學業，正式畢業，奔赴北伐各軍任職的日子。
儀式的重要性，從觀禮者的陣容便可見一斑：太子趙瑋代父出席，樞密使、兵部尚書、各軍宣撫使齊聚，連深居簡出的太上皇趙構，也特意下旨，命人將“鎮戎軍”新制操演及“臨鎮鐵路”後勤演練的詳細報告，作為“畢業賀禮”送至講武堂，寓意深遠。
校場之上，四百二十三名“光啟一期”畢業生，按學科與即將任職的兵種，列成整齊的方陣。
他們不再穿著入校時的各式便服或舊號衣，而是統一的深藍色立領制式學員裝，銅釦錚亮，肩章標識著各自的兵科與年級，挺括的布料與合體的剪裁，襯托出與尋常軍漢截然不同的精幹氣質。
佇列靜默無聲，唯有獵獵旌旗在風中作響，但那一張張年輕而堅毅的面孔上，燃燒著壓抑不住的激動、自豪，與對即將奔赴的血火戰場的渴望。
太子趙瑋立於高臺，目光緩緩掃過臺下。
這四百餘人，是從數千報名者中，經過嚴格的文化考核、體能測試、品性調查遴選而出。
他們之中，有將門虎子，如岳飛之孫岳珂、韓世忠之侄韓彥直，毅然拋棄蔭補捷徑，來此從頭學起；有地方豪傑，如荊湖義軍出身的陳峒、山東抗金遺民之後張榮，身負家仇國恨，渴求新知；更多的，則是來自各軍、有實戰經驗卻缺乏系統軍事知識的底層軍官，以及通曉文墨、有志報國的平民子弟。
四年間，他們在此學習的，絕非僅僅是傳統的刀槍弓馬、陣法謀略。
“諸生！”
趙瑋的聲音透過鐵皮喇叭，清晰地傳遍校場，“四年寒暑，鐵杵成針。今日，爾等學業既成，即將奔赴軍中，為我大宋北伐之先鋒，復土之利器！望爾等勿忘堂訓——‘忠勇、知兵、求實、創新’！”
“忠勇”，是軍人之魂，忠於國家，勇於任事。
“知兵”，是軍人之本，不僅知曉武藝，更要通曉兵法、戰史、裝備、後勤、乃至天文地理。
“求實”，是軍人之風，反對空談，注重調查研究，精於計算推演。
“創新”，是軍人之魄，不墨守成規，敢於接受新事物，探索新戰法。
這八字堂訓，貫穿了“光啟一期”學員四年的全部課程。他們的學業，被嚴格分為幾個部分：
“預科”一年：不分兵種，強化文化基礎——包括經史、算術、地理、格物初步。
同時進行高強度體能、佇列與基本兵器訓練，磨掉世家子的驕嬌二氣，打牢軍人基礎。
“兵科”兩年：根據考核與個人意願，分入不同兵科深入研習。
步科：核心是火器時代步兵的連、營級戰術。
學習線列、縱隊、散兵線的運用，步炮協同，攻防轉換，陣地構築與防禦。
他們不僅要會指揮“三段擊”，更要懂得在複雜地形下靈活運用兵力，保護側翼，並與炮兵、騎兵有效配合。
沙盤推演與野外現地戰術作業是家常便飯。
炮科：這是全新的學問。
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