光啟七年冬， 肅州，西征軍指揮部。
一封加急密信從汴京透過新建的“驛路快報”系統送抵。
岳雲拆開火漆，裡面是趙構的親筆手諭，只有寥寥數語，卻重若千鈞：“河西已定，兩翼已安。可著手籌建西域都護府，以復漢唐舊疆，永鎮西陲。卿可便宜行事，一應所需，朝廷無不允准。”
“西域都護府……”岳雲輕聲念道，目光投向廳中懸掛的巨幅西域全圖。
那是沈括主持測繪司，結合古圖、商旅見聞及最新探報繪製的，東起玉門，西至裡海，北抵金山，南括蔥嶺，疆域之廣，令人心潮澎湃。
“傳沈參贊，李侍郎，蘇醫官，還有……將楊再興、王貴幾位將軍也請來。”岳雲沉聲吩咐。
不多時，文武要員齊聚。岳雲將陛下手諭傳示眾人。
“西域都護府！”
沈括神色激動，“自安西四鎮淪沒於吐蕃，已近四百載！陛下果有不世出之雄略！”
“重建都護府，非僅軍事，乃是軍政、民政、財政、教化之綜合。”
工部侍郎、軍事工程院副院正李墨介面，“首要便是治所。都督，諸位，這都護府，當設於何處？”
眾人目光落在地圖上。
“虎思斡耳朵（碎葉城附近）如何？”
老將王貴道，“此地乃西進要衝，唐太宗安西大都護府曾設於此。”
“不妥。”
沈括搖頭，“虎思斡耳朵雖是要衝，然地處伊犁河谷西端，偏於西北。對蔥嶺以西、天山以南之地，鞭長莫及。且新經戰火，城防雖復，民力未蘇。”
“下官以為，”他手指點向地圖上一處，“龜茲方是上選。”
“龜茲？”眾人看去。
“正是。”
沈括侃侃而談，“龜茲位於天山南麓，塔里木河北岸，乃南北絲路交匯之樞紐。東可控焉耆、高昌，西可制疏勒，北可通伊犁，南可下於闐。位置居中，四通八達。且此地水土豐美，自漢唐以來便是西域大城，有一定根基。”
“沈參贊所言極是。”
李墨贊同，“我工程院可在龜茲舊城之基上，按最新之城防與營建法，修築一座可駐軍數萬、屯糧百萬石、兼顧軍民之新城，以為都護府治所。”
“龜茲確是好所在。”
岳雲點頭，“但都護府治下，不可僅有一城。楊將軍，你久在西域，以為當設何等建制？”
楊再興略一思索，道：“都督，末將以為，可仿安西、北庭舊制，但需因時而變。可設四鎮，分鎮四方。”
“東鎮，設於高昌，節制高昌回鶻及天山以東諸地，兼護河西走廊。”
“西鎮，設於疏勒，控扼蔥嶺，西望河中（阿姆河、錫爾河流域），為西進之前哨。”
“南鎮，設於于闐（和田），撫慰南道諸國，並監視吐蕃西部。”
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