傳統的坎兒井，暗渠截面小，僅容一人匍匐挖掘，效率低，危險大，且容易坍塌。
官家圖紙上提到一種“分段開挖，木框支撐”法，或許可行。
他立刻在沙地上畫出示意圖：“從此處，我們挖下的這個豎井開始，作為一號井。
然後，朝著水源下游，每隔十丈，規劃一個豎井位置。
先挖豎井，到預定深度後，再在井底向兩邊橫向挖掘，連通相鄰豎井，形成暗渠。
暗渠斷面可稍大，以便作業，但需及時用木板或紅柳枝編成的筐框支撐井壁，防止坍塌。”
“暗渠的坡度要仔細測算，務使水流能自然流出，但又不能太陡，以免沖刷過劇。暗渠出口處，開挖明渠和蓄水池，池壁用水泥加固防滲。”
“此法比傳統一挖到底再向前掏洞，更為安全，也便於同時開挖多個豎井，加快進度。”秦明總結道，“只是對測量和規劃要求更高。”
韓烈等人聽得似懂非懂，但見主事成竹在胸，也多了幾分信心。
就在秦明準備帶人返回營地，詳細規劃坎兒井路線時，一名在稍遠處警戒的斥候突然發出短促的鳥鳴示警聲！
眾人瞬間伏低身體，手按刀柄。韓烈如同靈貓般躥上附近一個土丘，眯眼向西北方望去。
只見地平線上，騰起一小股煙塵，正快速向這邊移動。煙塵不高，說明目標不大，但速度不慢。
“是馬隊！約莫十餘騎！”
韓烈低聲道，眼神銳利，“看揚塵，不像是商隊，也不像大規模騎兵……倒像是探馬或沙盜！”
秦明心頭一凜。
在這荒無人煙的沙漠深處，遇到任何非己方人馬，都可能是致命的威脅。
他迅速下令：“滅掉所有明火，收起顯眼器物，牽駱駝到土林背後隱蔽。韓烈，帶兩人上去，看清來路，非必要勿動手。其餘人，隨我在此戒備，若情況不對，按三號預案，向東南雅丹密集區撤退。”
眾人依令行事，迅速隱蔽。剛剛還響著敲打聲的營地，瞬間陷入死寂，只有風聲嗚咽。
那支馬隊越來越近，己能看清馬上騎士的身影。
他們穿著雜色的皮袍，裹著頭巾，揹著弓箭，馬鞍旁掛著彎刀和水囊。
確實是沙漠常見的沙盜或者游牧部落探馬打扮。
他們在距離秦明等人隱蔽處約一里外的地方停了下來，似乎在觀察這片小小的綠洲和雅丹地貌。
為首一人指指點點，其他人西散開來，呈一個鬆散的扇形，小心翼翼地靠近。
秦明握緊了手中的短火銃，手心微微出汗。
他們只有五六人，對方有十餘騎，還可能有後援。若被發現，凶多吉少。
就在沙盜遊騎即將進入綠洲範圍時，異變突生！
“嗚——嗚——”低沉而蒼涼的號角聲，突然從東北方向傳來！
那隊沙盜遊騎聞聲，明顯慌亂起來，不再向前探查，而是迅速聚攏，朝著號角聲的方向張望。
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