他顯然也看到了沙地上新鮮的馬蹄印和人類活動的痕跡。
“何人在此？出來！”
軍官沉聲喝道，手按刀柄。
他身後的騎兵紛紛摘弓搭箭，警惕地指向秦明等人可能藏身的土林。
秦明略一沉吟，示意韓烈等人稍安勿躁，自己整了整衣袍，從藏身處現身，走到一片空地上，拱手道：“大宋樞密院職方司郎中、西域經略使行轅勘探司主事，秦明。敢問將軍是嶽元帥麾下哪一部？”
那軍官見到秦明一身宋人打扮，雖然狼狽，但氣度不凡，又自稱朝廷命官，神色稍緩，但並未放鬆警惕：“本將乃西征大軍遊奕軍前廂指揮使，種彥崇。爾等為何在此？”
種彥崇？秦明心中一動，莫非是種家將的後人？他取出勘合印信，讓韓烈小心捧過去。
種彥崇驗看無誤，這才下馬，抱拳道：“原來是秦主事，失敬。末將奉楊再興將軍將令，前出掃蕩哈密以北、沙漠以東的殘敵，並探查水源道路。昨日接到信鴿傳書，言有勘探隊在且末河一帶活動，不想在此相遇。”
他看了看那幾窪泉水，又看了看秦明身後隱約可見的營地痕跡和那架尚未完工的風力提水機骨架，眼中閃過一絲訝異：“秦主事在此，是……”
秦明鬆了口氣，解釋道：“奉令勘探沙漠水源，繪製水脈圖，為大軍西進做準備。方才那些沙盜……”
“是乃蠻部的殘兵，或是依附西遼的沙盜，在此地劫掠商旅，刺探軍情。己被我軍擊潰數股，這一小股是漏網之魚。”
種彥崇道，隨即他指了指那架奇怪的風車骨架，“秦主事，那是何物？”
秦明微微一笑，將風力提水機的構想和坎兒井改良的計劃簡要說了。
種彥崇聽完，黝黑的臉上露出欽佩之色：“不想秦主事不僅精通地理，更兼巧思！此等妙法，若真能成，於大軍行軍、設營、屯墾，皆是莫大助益！末將定當稟明楊將軍，為秦主事請功！”
“種將軍過譽，此乃官家聖明，授以機宜，下官與魯大匠等人，不過依樣試行罷了。”
秦明謙道，隨即正色問，“種將軍既來，不知前線軍情如何？楊將軍有何吩咐？”
種彥崇也收斂笑容，低聲道：“楊將軍己鞏固哈密，高昌回鶻己表臣服。
然據偵騎回報，蒙古殘部與西遼勾結，似有反撲跡象。
嶽元帥大軍不日將至，楊將軍命我等肅清側翼，保障水源道路。
秦主事所探水脈，至關重要。此地既己暴露，不宜久留。
末將可留一隊人馬，護衛主事完成勘探，亦可助主事試驗這風車與深井。”
秦明略一思忖，搖頭道：“多謝將軍美意。然我等職責在身，需繼續西行勘探。
此地既有水源，又有將軍掃蕩，暫可安寧。
我意留魯大匠並部分工匠、護衛在此，繼續試製風車，開鑿深井，建立一個小型補給水站。
我自帶其餘人，按原計劃繼續西行。
如此，既可驗證此法，亦可為後續大軍留下一處可靠水源。”
種彥崇聞言，肅然起敬：“秦主事高義！如此，末將便分兵二十騎，留於此地，聽魯大匠調遣，護衛安全，並協助建造。秦主事繼續西行，亦請萬分小心，末將會派斥候，於左右三十里內巡弋警戒。”
“有勞種將軍！”
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