為了生存，也為了獲得更穩定的補給和“合法”身份，脫黑脫阿甚至嘗試與更西邊、黑海沿岸的一些勢力進行接觸。
他派出會幾句蹩腳庫曼語或希臘語的手下，攜帶搶來的皮毛、琥珀等物，小心翼翼地向克里米亞半島南岸的熱那亞人和威尼斯人商站，以及半島上殘存的拜占庭帝國據點，表達“貿易”和“歸順”的意願。
當然，所謂的“歸順”只是幌子，目的是獲取糧食、鐵器、乃至僱傭軍的身份，以增強自身實力，並打探周邊更強大勢力的情報，避免在不明情況下撞上鐵板。
另一股規模較小的逃亡者，則選擇了完全不同的方向。
他們主要是由木華黎麾下最忠誠的蒙古本部老兵組成，人數僅有數百，由木華黎的一位遠房侄子率領。
他們在薩萊之戰中身處核心營地，目睹了木華黎自刎、博爾術戰死的全過程，在極度悲憤和絕望中，憑藉對地形的熟悉和以命相搏的悍勇，硬是從宋軍包圍圈的一個薄弱結合部殺出一條血路，向北逃入了伏爾加河中游的茂密森林地帶。
與脫黑脫阿那夥人不同，這些蒙古老兵心中仍存有強烈的民族認同和復仇執念。
他們深知東方、南方己無立錐之地，宋軍、庫曼人、花剌子模人，乃至曾經的附庸部落，都不會放過他們。
向西是陌生的羅斯人和更強大的勢力，向東、向南是死路。
唯一可能的方向，是向北，進入那片被稱為“黑暗森林”的、寒冷、廣袤、遍佈沼澤和針葉林的未知地域。
那裡居住著芬蘭-烏戈爾語系的諸多原始部落，以及一些與世隔絕的保加爾人分支，文明程度極低，環境惡劣，但相應地，統治也極度薄弱，甚至不存在強大的統一政權。
“向北！去森林深處！那裡沒有宋狗，沒有庫曼人！我們是蒼狼白鹿的子孫，長生天既然讓我們從薩卡爾的屍山血海中活下來，就不會讓我們死在森林裡！我們要活下去，像種子一樣埋進土裡，等待春天！”
木華黎的侄子如此鼓動殘存的部眾。他們將這視為一種“戰略轉進”，一種為蒙古保留最後血脈和復仇火種的悲壯遷徙。
這支小部隊拋棄了大部分輜重和多餘馬匹，化整為零，以家族、十戶為單位，憑藉頑強的求生意志和適應能力，艱難地向北滲透。
他們穿越伏爾加河與奧卡河之間的森林與沼澤，與當地土著部落發生了無數次小規模衝突。
有時他們憑藉更精良的武器和更嚴密的組織獲勝，掠奪食物和棲身地；有時他們被熟悉地形的土著伏擊，損失人手。
他們學習在森林中狩獵、採集，用皮毛與偶爾遇到的、更北方的諾夫哥羅德商人交換鹽、鐵等必需品，但絕不在一地久留，始終保持遊動和隱匿。
他們的目標，似乎指向更北方，傳說中“遍地湖泊與森林”、寒冷但獵物豐富的地區，也就是後來的莫斯科大公國核心地帶以北，乃至諾夫哥羅德共和國以東的廣袤森林。
那裡，是羅斯諸公國勢力範圍的邊緣，是真正的“化外之地”。
除了這兩股較大的逃逸勢力，還有更多零星的、三五成群、甚至孤身一人的蒙古潰兵，散入了歐亞草原的更深處。
有的可能融入了某個庫曼或欽察部落，成為卑微的牧奴或僱傭兵，在默默無聞中了此殘生；有的可能淪為絲路上的馬賊，在打劫與逃亡中耗盡生命；也有的，可能死在了逃亡途中，屍骨無存。
這些逃亡的蒙古殘部，無論是蔑兒乞系的脫黑脫阿，還是蒙古本部的木華黎侄子所部，亦或是那些徹底失散的零星潰兵，他們共同的特點是：失去了統一的領導、明確的綱領和復興的希望，純粹為了生存而掙扎。
他們不再以“蒙古帝國”自居，甚至不再強調蒙古的身份，而是以最原始的部落、家族甚至個人為單位，在陌生的土地上苟延殘喘。
他們帶來的，並非有組織的軍事征服或政治衝擊，而是一股混亂、暴戾、充滿不確定性的破壞力量，如同投入平靜湖面的幾顆石子，激起的漣漪大小不一，且方向難測。
脫黑脫阿在黑海北岸的野蠻紮根，為那片本就混亂的區域增添了新的不安定因素，未來可能與克里米亞的熱那亞人、拜占庭守軍，或者第聶伯河下游的羅斯人發生摩擦。
而北遁森林的蒙古殘部，則像滴入清水的一滴墨，悄無聲息地滲透進東歐平原北部的廣袤森林。
宋軍方面，無論是遠在撒馬爾罕的楊再興，還是坐鎮汴京的趙構父子，在接到薩萊之戰的詳細戰報和鐵木真己死的“確鑿證據”後，主要的戰略關注點己經轉移。
他們關注的是如何鞏固新納入版圖的河中、七河地區，是如何經略裡海、聯通東西商路，是如何應對西方羅斯、拜占庭傳來的外交新動向。
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