任何進出紅海的船隻，都需經過帝國炮口的“注視”。
帝國對海峽通行權建立了管控，對商船收取“燈塔稅”和“護航費”，並提供領航和海盜清剿服務，實際上將曼德海峽變成了帝國的內水關口。
第三步，進軍亞丁灣，建立前進支點。
控制曼德海峽只是第一步。
要真正掌控印度洋西北部，必須在亞丁灣擁有一個能支撐艦隊長期活動、進行維修補給、並對阿拉伯半島南岸施加影響力的前進基地。
亞丁——這個葉門南部的天然良港，自古以來就是印度洋貿易的重要樞紐，自然成為下一個目標。
天啟十二年秋，在“鎮海城”初步穩固後，韓彥直率領增強的艦隊東進，直撲亞丁。
亞丁噹時由一個地方蘇丹統治，城防堅固，商業繁榮。
帝國艦隊先是進行了武力威懾，要求蘇丹接受“保護”，允許帝國建立海軍基地和商站。
在遭到拒絕後，艦隊對亞丁港進行了炮擊，陸戰隊在火炮掩護下強行登陸。
亞丁攻城戰持續了月餘。
守軍頑強，但帝國軍隊的火力和紀律性佔據上風。
最終，城牆被轟開缺口，帝國軍隊攻入城內。
蘇丹投降。
戰後，帝國並未廢除當地統治者，而是將其變為傀儡，在亞丁港內圈定了專門的“租界”區，修建了規模僅次於“鎮海城”的海軍基地、商站和貨棧。
帝國駐軍控制了港口和炮臺，蘇丹負責城內治安和日常管理，但外交和軍事權歸帝國。
亞丁，這個古老的貿易明珠，被嵌入了帝國的戰略鏈條。
與此同時，帝國艦隊以亞丁和“鎮海城”為基地，開始系統性地清掃亞丁灣和阿拉伯海南部的海盜，並與阿曼、霍爾木茲等地的阿拉伯沿海酋長國建立聯絡，迫使其簽訂類似條約，保障帝國商船安全，並獲取補給點。
第四步，兩洋會師，貫通海路。
天啟十二年，一個歷史性的時刻到來。
帝國早在數十年前便已建立的印度洋艦隊，接到命令，派遣一支強大的特混分艦隊西進。
這支艦隊以數艘“鎮海”級鉅艦和多艘“火龍”級巡航艦為核心，自獅子國的亭可馬裡基地出發，穿過印度洋，抵達亞丁灣，與從紅海駛出的地中海艦隊分遣隊在亞丁港外勝利會師。
兩支代表著帝國東西兩大洋力量的艦隊，在阿拉伯海的陽光下並肩拋錨。
蒸汽機的煙柱在藍天交匯，玄色龍旗與各色將旗迎風獵獵。
雙方將領互訪，水兵歡呼，舉行了盛大的海上閱兵和聯合演習。
訊息傳回，汴京與君士坦丁堡一片歡騰。
這不僅僅是一次軍事力量的展示，更象徵著帝國從東海、南海，經馬六甲、印度洋，過亞丁灣、紅海、蘇伊士運河，直至地中海的完整海上戰略通道的初步貫通。
從此，帝國的戰艦、商船、人員、物資，可以透過這條受帝國完全掌控的“內線”，相對快速安全地往返於東西方之間。
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