當帝國艦隊在亞丁灣勝利會師的慶典硝煙尚未散盡，帝國決策者的目光，已如鷹隼般投向了東北方那片更加富饒而敏感的水域——波斯灣。
這片被稱為“阿拉伯海之角”的狹長海域，不僅是連線美索不達米亞平原與印度洋的命脈，更是自古以來波斯、阿拉伯、印度乃至更遠文明交匯的熔爐。
沿岸星羅棋佈的港口城市——巴士拉、阿巴斯、霍爾木茲、巴林、馬斯喀特——猶如一串璀璨的珍珠，串聯起香料、絲綢、寶石、珍珠與奴隸的貿易網路，也滋養了無數依靠此貿易為生的阿拉伯、波斯商人世家。
對這片水域的控制，意味著徹底扼殺阿拉伯商業勢力的最後自主權，並將帝國的觸角，直接抵近古老波斯文明的腹地。
天啟十三年，初春。
新任帝國“西洋都護府”副都護、專司海事與貿易的鄭海，已在亞丁的鎮守府中凝視波斯灣地圖數月。
他並非純粹的軍人，早年曾在市舶司任職，深諳貿易之道，後轉入水師，參與過多次印度洋巡航與平亂，兼具商人的精明與軍人的果決。
“亞丁灣是門，紅海是廳，而這波斯灣，”
他用手指敲打著地圖上那片被阿拉伯半島和伊朗高原夾持的水域，“便是後院的寶庫。不掌握此間，印度洋之鎖便不算牢靠，阿拉伯商賈便仍有喘息之機，波斯諸王便仍可隔岸觀火。帝國海路，必須在此合圍。”
帝國的戰略意圖明確而冷酷：以絕對軍事優勢，掃蕩波斯灣沿岸一切潛在抵抗力量，佔領所有戰略要點，特別是霍爾木茲島與巴林群島這兩顆“海灣明珠”，迫使沿岸所有勢力臣服，從而徹底壟斷波斯灣貿易，斬斷阿拉伯商人傳統的印度洋貿易網路，將這片財富之海變成帝國的內湖。
第一階段：武力宣示與重點清除
帝國印度洋艦隊主力，在亞丁完成補給後，在鄭海的指揮下，浩浩蕩蕩駛入阿拉伯海東北部，兵鋒直指波斯灣入口。
艦隊以數艘“鎮海”級鐵甲蒸汽-風帆戰列艦為核心，輔以十餘艘“火龍”級蒸汽巡航艦及大量運輸、補給艦隻，搭載了超過八千名精銳的陸戰隊員、工程兵和隨軍文員、通譯。
首當其衝的，是控制著波斯灣與阿曼灣之間咽喉要道霍爾木茲海峽的霍爾木茲王國。這個以海島和沿海要塞立國的小王國，憑藉其優越的地理位置和對海峽的掌控，長期充當波斯灣貿易的中間商和徵稅者，富甲一方，擁有相當規模的海軍和堅固的城防。
鄭海並未立即強攻霍爾木茲島主城。
他先以艦隊封鎖海峽，切斷其海上貿易生命線。
同時，派出使者，向霍爾木茲的埃米爾發出最後通牒：無條件投降，接受帝國駐軍，交出港口控制權，遵守帝國貿易規章。
在遭到傲慢拒絕後，帝國艦隊展示了壓倒性的火力。
在一個無風的清晨，帝國蒸汽戰艦憑藉自身動力，從容逼近霍爾木茲島的主要要塞和港口。
“鎮海”級鉅艦在安全距離外展開側舷，重型線膛艦炮發出震耳欲聾的怒吼。
實心彈、開花彈雨點般砸向石砌的城牆和木製的碼頭。
守軍的石弩和老舊火炮射程與威力均無法企及，只能被動挨打。
炮擊持續了三天，港口設施化為廢墟，城牆多處崩塌。
隨後，陸戰隊在炮火掩護下乘坐小艇登陸，經過短暫而激烈的巷戰，攻克了殘破的城堡。霍爾木茲埃米爾被俘。
帝國並未摧毀這座城市，而是在廢墟上建立了更加龐大、現代化的軍事-貿易複合基地。
巨大的稜堡式炮臺控制了海峽最窄處，新建的深水碼頭可停泊鉅艦，倉庫、軍營、修理廠一應俱全。
霍爾木茲島被更名為“鎮海東嶼”，成為帝國控制波斯灣出口的第一顆，也是最關鍵的釘子。
此戰震撼了整個波斯灣，蒸汽戰艦的恐怖威力與無風自行的能力，徹底顛覆了當地人對海戰的認知。
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