楊泗帶回的蓬萊洲訊息和金塊，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了整個帝國上層與航海界的狂熱情緒。
黃金！廣袤的處女地！新的疆域！
汴京的朝堂上，爭吵不再是要不要繼續探索，而是如何以最快的速度、最大的力度，將這片“天賜仙洲”納入帝國的版圖。
帝國中樞雷厲風行，一紙詔書，成立了前所未有的“蓬萊洲宣慰招討司”，直屬樞密院與南洋都護府雙重管轄。
首任宣慰招討使，正是那位獨眼悍將、橫渡太平洋的英雄——楊泗。
他被賦予了幾乎無限的開闢權力，要人給人，要船給船，要錢……從新發現的金礦裡出！
同年盛夏，一支規模遠超上次的龐大遠征艦隊，在馬尼拉灣集結完畢。
核心是兩艘最新下水的、專為遠洋探索設計的“拓疆”級大型探險艦——“開山”號與“闢海”號。
它們比“怒濤”級更大、更堅固，蒸汽動力更可靠，載貨更多，還配備了專門的水文測量裝置和更先進的星象導航儀器。
輔以四艘“怒濤”級巡航艦、十艘經改造的武裝運輸船，搭載了一千名精銳水師官兵、三百名格物院地理水文匠師、五百名擅長築城、探礦、農耕的工匠技師，以及兩千名“志願”拓荒者。
楊泗站在“開山”號高聳的艦橋上，用他那隻獨眼掃視著龐大的艦隊，胸口佩戴著御賜的“勇毅伯”金質勳章，腰間挎著御賜寶刀。
他身後，副手是嚴謹細緻的老搭檔、水師將領施進卿，以及數名年輕氣盛、渴望建功的學院派軍官。
“兄弟們！”
楊泗的聲音透過銅皮喇叭，傳遍各艦，“上次，咱們是賭命，是探路！這次，咱們是堂堂正正的王師開拓！目標——蓬萊洲西海岸！陛下有令：探明萬里海疆，繪就精細海圖，擇要地立穩腳跟，宣示大宋主權，開掘無盡財富！ 是好漢的，跟我楊泗，再去那蓬萊洲，搏他個封妻廕子，萬世富貴！”
“願隨將軍！開拓蓬萊！萬死不辭！” 震天的吼聲在海灣迴盪，混合著蒸汽鍋爐的轟鳴，驚起無數海鳥。
艦隊再次起航，沿著楊泗上次摸索出的航線，藉助黑潮與西風帶，歷經近三個月的艱苦航行，雖有風浪減員，但準備充分，損失遠小於首次。
同年秋，艦隊再次抵達那片熟悉而又陌生的海岸——金山灣。
留守“金山營”的一百餘人，只剩下六十多個，個個形如野人，但營地尚在，並且真的在河流中淘出了更多的沙金，還收集了大量毛皮，與附近土著進行了一些以物易物的接觸。
見到主力艦隊歸來，倖存者們抱頭痛哭。
楊泗立刻下令，以帶來的物資和人員，大規模擴建金山營。
木柵營寨被改建為石木混合的稜堡，命名為“鎮金堡”，成為帝國在蓬萊洲的第一個永久性、堡壘化據點。
淘金活動被組織化，附近發現金砂的河流被嚴格控制。
但這，僅僅是開始。
留下施進卿主持鎮金堡的建設、防衛與初步的內陸探索，楊泗親率“開山”、“闢海”兩艘“拓疆”級探險艦，以及兩艘“怒濤”級巡航艦，組成精銳的探索艦隊，開始了對北美西海岸的系統性探索。
艦隊首先沿海岸向南航行。
他們經過了後世被稱為“蒙特雷灣”、“大蘇爾”的壯麗海岸線，記錄了險峻的懸崖和茂密的森林。
繼續向南，氣候逐漸變得乾燥、溫暖。
在一個巨大的、深入內陸的半島尖端（下加利福尼亞半島最南端），他們發現了一處優良的避風錨地，附近海域魚類資源極其豐富，海岸地勢也相對平緩。
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