白銀港的情報與黃金樣品尚未焐熱，鎮墨城的金銀殿堂還在日夜不休地清點著阿茲特克的遺產，而楊泗那永不饜足的獨眼，已經越過新大陸的脊樑，投向了更加浩瀚、充滿未知的東方大洋。
地圖在腦海中鋪展：西邊，是來路，是帝國掌控的太平洋；東邊，是空白，是水手們私下稱為“反溟”或“後海”的未知水域。
但老水手的傳說、零星的阿拉伯海圖碎片、以及征服阿茲特克時從俘虜祭司口中逼問出的模糊資訊——東方有“更大的水”，越過“太陽昇起之地”還有“黑膚人的大陸”——這些碎片，如同磁石般吸引著楊泗。
“太平洋已通，蓬萊已在囊中。可這片大陸，東邊是什麼？當真無邊無際？還是說……與歐羅巴、與天方教諸國所說的‘大西海’相通？”
楊泗摩挲著粗糙的、邊緣還空白的蓬萊洲東海岸草圖，獨眼中燃燒著比黃金更熾熱的火焰——那是探索未知、連線世界的終極野心。
“若能貫通東西兩大洋，帝國船隊便可環繞天下，四海之內，莫非王土！”
鎮墨城的議事廳，爭論激烈。
多數將領認為，當務之急是消化墨西哥的征服成果，並集結力量，南下攻略那傳說中金銀遍地的印加帝國。
跨海向東？風險太大，且毫無必要。
“愚蠢！”
楊泗拍案而起，聲震屋瓦，“印加山國，就在那裡，跑不了！金銀礦，也埋在地下，飛不走！可這東向大洋之路，若被他人先探，我大宋便是坐困蓬萊西岸，徒守金山銀山，卻不知天下之大，航路之要！”
他走到巨大的自制海圖前，手指狠狠戳在蓬萊洲東海岸那片象徵未知的空白：“自蓬萊洲東岸起航，乘信風，順海流，向東！
若前方真有陸地，則我大宋船隊，便可自東、西兩洋，夾擊寰宇！
若無陸地，是一片更大的、可橫渡的海洋，那便證明大地果真是圓的，我大宋船隊，便可環航天下！此乃不世之功，功在千秋！”
他掃視眾人，獨眼中是無可動搖的決絕：“印加要打，但這東向之路，必須探！本將親率精銳，自蓬萊東岸出發。爾等留守，加緊整備，待我探明航路，或帶回東方訊息，便是大軍南下，盡取印加金山銀山之時！”
反對聲被強行壓下。楊泗的威望和獨斷，在一次次成功的征服中已無可挑戰。
東征艦隊迅速組建。
核心是剛剛完成大修、效能最佳的“闢海”號，以及一艘“怒濤”級巡航艦“鎮遠”號，另配兩艘載重量大、適航性好的大型補給帆船。
人員經過精選：三百名最悍勇耐勞、航海經驗豐富的老兵和水手，通譯、星象師、繪圖匠，甚至還有兩名在墨西哥俘虜的、自稱曾隨“西邊來的大鬍子”航行過的天方教徒水手，他們關於“東邊大海”的模糊記憶被嚴刑拷問出來。
艦隊從墨西哥灣岸新建的據點“望海堡”出發，先沿著猶是未知的蓬萊洲東海岸向北探索了一段，確認了海岸的大致走向，然後在北緯三十度左右，楊泗做出了一個大膽的、基於經驗和猜測的決定：轉向正東，橫渡大洋！
“滿帆！右滿舵！航向正東！”
楊泗站在“闢海”號艦橋，迎著初升的朝陽，嘶聲下令。
四艘艦船，拖著長長的航跡，離開了美洲海岸線，駛入了真正一無所有的、浩瀚的大西洋。
最初的航行是令人絕望的平靜。
北大西洋信風和北大西洋暖流忠實地推動著艦隊向東，航速不慢，但舉目四望，唯有藍天與深藍的海水，永無止境。
與太平洋的狂暴不同，大西洋此刻顯得深沉而孤寂。
天空的飛鳥消失了，連魚群都少見。
只有風，永恆地、不知疲倦地從背後吹來。
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