從州城來的客商老杜，是在城南的悅來客棧落腳的，訊息也是最先從悅來客棧往外傳出去的。
而從悅來客棧裡帶出來的訊息，最先傳開的地方是在悅來客棧斜對面的茶館。
老杜從州城來到常樂後，才剛下了馬，於悅來客棧放下行李，就和相熟的走商一起去了每回來常樂城都會去的那家茶館。
這大肚茶壺才剛放下，小二哥才給兩人倒了茶，老杜這還一口茶沒喝上呢，就把心裡憋了一路的話給嚷了出來：“老杜我離開州城的時候，得了個大訊息！”
不需旁人催促，只看著對面之人臉上那驚訝的神色，還有周圍方桌上看過來的目光，就一下子滿足了老杜的虛榮心。
隨即就聽老杜用一種神神秘秘的語氣，但音量不減的繼續說：“州城的寶翠樓裡死了人，那個叫“媚兒”的花魁被人剖了心！
第二天，寶翠樓的掌櫃鄒月娘，也被人用簪子紮在胸口上，死了。
跟常樂春華樓裡出的事兒——一模一樣！”
老杜在進常樂城之前，昨夜是先在城外的太平集裡頭住著的，已經知道了城中春華樓裡發生的事兒。
而這會子，老杜說著他從州城之中得到的訊息時，音量不低，像是故意要讓旁邊幾桌人就都能聽見。
“哎！我是從雲和縣來的！
那裡的金玉樓裡也發生了這般的事！
叫“香君”的花魁，和樓子裡的掌櫃仇鳳兒也都死了！”
老杜很是意外的看了過去，他沒想到除了州城之外，旁的地方，竟是也發生了這般的事兒。
未等茶客們反應過來，西南角上單獨坐著的一中年男子，突兀的開口道：“我是從永寧縣來的，那裡的秋月樓也......”
老杜嚥了一口口水，就聽這中年男子慢悠悠的繼續往下說：“秋月樓裡的花魁‘素月’娘子，和樓裡的女掌櫃卓盈盈也都死了！”
一而再，再而三，如此詭異！
一時之間，茶館之中就跟著靜了一瞬！
不過下一瞬，就有人剋制不住的“哇”了一聲出口；
隨後，在老杜桌子旁邊坐著的幾桌的茶客就七嘴八舌的圍了上來，不光是老杜，那兩個開口的男子，也都有人湊了過去；
有人追問細節，有人搖頭不信，有人端著茶碗的手在半空中停住了，半天沒有放下來。
不到一個時辰，這個“花魁死、掌櫃也跟著死”的訊息就像長了腳一樣，從城南走到城北，從茶館走到布莊，從街面走到後巷，鑽進了常樂城裡每一扇還沒有關嚴的門縫裡。
又過了一個時辰，常樂城城北的一家小小酒肆之中，靠窗的地方，方桌旁坐著兩男一女。
面色較黑的男子穿著一身兒灰鼠皮袍，手裡捏著兩顆幹核桃，一看就是常年在街面上走動的人物；
另一個年歲大些的男子，穿一身兒半舊的青布長衫，看著像是個賬房先生。
