帝級會議緊急召開了一次秘密會議。九冥將林衍和源關於氣運被吞噬的推演，結合多位萬年大帝的獨立複核結論，逐一呈現在環形廣場的星圖上。結論為：末法時代的根源並非天道本身的變化，而是一個未知的存在正在以氣運為食，整個時間線的靈氣迴圈只是被這場氣運吞噬的間接受害者。
“必須找到那個吞噬氣運的存在。”九冥的語氣冷硬，“只有將它從時間線中驅逐或消滅，氣運才能恢復常態，靈氣迴圈才有重新運轉的可能。但在我們找到它之前，至少還需要確認它的形態、位置以及活動規律。”
“幽影會議一直在投放天道精華作為誘餌，目的就是餵養那個東西。”太阿劍尊眉頭緊鎖，“我們要找到它，同樣可以利用天道精華作為誘餌。但天道精華從哪來？”
林衍取出儲物空間中所有的天道精華碎晶。這是他之前擊殺那些叛軍大帝之後，從他們殘軀中收繳的戰利品。其中有一些是他自己從古戰場與各大秘境深處收集來的。總量雖然不多，但足以作為一段時間的誘餌。其他幾位萬世大帝也陸續拿出各自庫存中留存的天道精華。很快量湊得足夠多了。
同日，帝級會議透過特殊通道向時間線之外的至強大帝和御光仙人發出了一條加密傳訊，將時間和氣運吞噬者的情報完整呈給了兩位仙級存在，希望他們在時間線之外留意任何疑似吞噬氣運的存在蹤跡。
至強大帝沒有回傳訊息，只隔了片刻便自遙遠虛無處傳來一道仙念：已留意。若能殺，我會動手。
御光仙人則傳回一段更完整的觀察記錄：“我在時間網各處巡查時，確實感應到在某些分支末端存在極其微弱的氣運扭曲現象，但並未發現明確的氣運吞噬者本體。它的活動相當隱蔽，很可能潛伏在時間線之間的夾縫中，也可能一直依附於某些氣運最濃的節點。”
林衍在獲得兩位仙級存在的確認後，開始佈置誘餌。他將所有天道精華按波段分組，分別放置在多個不同的偏遠星界。每一處放置點的周圍都佈置了極其敏感的帝級氣運探測陣，用於監測氣運變化。同時，為了確保氣運探測陣不被天道精華本身干擾，他還在每一處放置點外圍額外佈置了隔離陣，將探測陣與天道精華之間的距離拉大到不會互相影響的程度。
“然後，我試試親自攜帶天道精華去那些氣運衰退最嚴重的區域走一圈。”林衍對九冥說道，“如果那東西真的是以氣運為食，那麼天道精華對它的吸引力應該遠勝過普通修士的氣運。我帶著天道精華走到哪裡，它就應該跟到哪裡。”
九冥沉默了片刻，還是問出了那句話：“你確定那東西不會對你本身的氣運造成威脅嗎？”
“不確定。”林衍爽快地回答，“但總要有人去試。”
九冥最終點了點頭。“去吧。記住，這次任務的目標只是確認那東西是否存在，不要讓誘餌真的被吃掉。”
林衍帶著裝滿天道精華的儲物戒指出發了。他選擇了末法時代以來氣運衰退最嚴重的一個偏遠星界作為第一站。那裡的靈氣迴圈已經徹底癱瘓，方圓不知多少個星界連一個能正常修煉的低階修士都找不到。整個區域如同一片死水。林衍將天道精華碎晶從儲物戒指中取出，放在一個以永珍陣典佈設的透明陣法中，天道精華在陣法中緩緩轉動，散發出淡淡的金色光輝。他盤膝坐在天道精華附近，以自身的混沌道力封住大半氣息，讓自己在氣運層面的視野中如同一塊透明的石頭。然後他靜靜地等待。
一天過去了，氣運探測陣沒有任何異常。兩天過去了，依然沒有任何異常。第三天，氣運探測陣的邊緣捕捉到一絲極其微弱的波動。那波動不像是任何已知的生命體活動，更像是一種純粹的氣運流湧動，彷彿有什麼巨大的東西正在遠處緩慢地移動。林衍屏住呼吸，全神貫注地感知著那一絲波動。波動的源頭若隱若現，似乎正在向天道精華的方向靠近。
然而就在波動接近到某一界限時，它驟然停住了。停頓片刻後，波動開始迅速回退，最終消失得無影無蹤。
林衍沉著臉將天道精華收回。在接下來幾處放置點，同樣的情況不斷重演。那東西會在遠處徘徊，會被天道精華吸引，展現出明顯的興趣，但只要它感知到林衍的存在，無論他如何隱藏氣息，都會毫不猶豫地選擇放棄，甚至撤退得比來時更快。
林衍後來放棄了跟隨，讓天道精華自行待在某處，但他仍然在附近以混沌道力封存自己氣運。結果那東西照樣識破了他的存在，在快要觸碰到天道精華之前又縮了回去。整個試探過程持續了很長時間。天道精華本身沒有損耗半分，但每一次那東西都像見了瘟神一樣掉頭就跑。
林衍坐在那顆星界的廢墟中，看著地上那些完好無損的天道精華碎晶，若有所思地開口說了一句：“它不怕天道精華，它怕的是我。”
林衍的體質與常人差異極大，體內有神胎、神性力量、神紋、金色脊椎，這些是古仙也無法看穿的東西。那吞噬氣運的東西之所以不敢靠近他，恐怕正是因為它怕被反噬。那些力量的存在，讓他的氣運已經超出了那東西能夠吞食的範圍。
“那麼如果引它出來的不是你的氣運，而是別人的呢？”九冥緩緩問道，“只要能夠找到它，確認它的形態和位置，我們就能設法將它驅逐出這條時間線。”
林衍沉吟了片刻。“那就需要找到一個氣運足以吸引它現身，但又不能讓它發現我們存在的方式。”
“先不急。”九冥擺了擺手，“既然已經確認了那東西的習性，我們接下來還有很多時間逐步試探。至少我們現在知道它怕什麼了。這就有了對付它的思路。”會議到這裡暫時休會。
