眾小馬紛紛歡呼怒吼，那聲音不是往日里被壓迫時的嗚咽，而是從喉嚨深處炸開的咆哮，每一匹馬的鬃毛都因為激動而炸開，有的甚至因為用力而渾身發抖——他們終於不用再低著頭做人了！他們拿上了破舊的鐵鍬鎬頭，鐵鍬的鏽跡裹著陳年的礦土，但握柄處被無數次摩挲得發亮，那是他們無數個日夜在礦洞裡掙扎的證明；鎬頭的尖端崩了個缺口，是去年有小馬試圖反抗時被奴隸主的鞭子砸出來的，如今那缺口裡彷彿要迸出火來；甚至是支撐礦洞的木頭，他們硬生生從支架上掰下來，木刺扎進蹄子也渾然不覺，更有甚者從廢棄礦車下抽出一根鋼管，鋼管上還沾著乾涸的礦油，在昏暗的礦洞裡泛著冷光。
紅星閃閃的分身3號，前蹄重重踏在地上，礦土被踩出一個淺坑，他的聲音不高，卻像重錘一樣砸在每一匹小馬心上：“我看到了大家的決心與信念——但光憑這些破銅爛鐵，是無法與那些傢伙對抗的！”他抬眼掃過眾馬，眼神銳利得能穿透礦洞的黑暗，“那些奴隸主的手裡，是上了膛的火器；那些僱傭兵的蹄下，是踩過無數奴隸屍骨的馬靴——我們手裡的這些，頂多只能劃破他們的皮，卻扎不進他們的心臟！”
我們必須擁有更強的武器，紅星閃閃用蹄子指向一個方向，那蹄子舉得筆直，鬃毛因為用力而向腦後飄動，像一面展開的旗幟：“我們需要武器，需要足以與他們對抗的武器！用武器武裝我們，而我們也同樣需要更多的同伴加入我們！記住同志們，我們不僅為了自己，還有我們的家人朋友不受傷害；為了我們的子孫後代能夠永遠在陽光下自由地活著！他們會記住我們今天所做的一切——要麼一無所有，要麼擁有一切！我們，才是這個世界真正的主人！”他說最後一句話時，拳頭重重捶在自己的胸口，發出“咚”的一聲悶響，周圍的小馬們攥緊了手裡的工具，指節因為用力而泛白，眼裡的光越來越亮。
紅星閃閃3號，將這一波人馬分成兩組，他的動作乾脆利落，沒有半分猶豫——一小部分跟著自己，去解救還處於集中營牢籠中的小馬們，被點到名的小馬立刻向前一步，胸膛挺得筆直，哪怕有的腿還在因為緊張而微顫，卻沒有一匹馬退縮。
而絕大部分小馬，紅星閃閃3號將指揮權交給了這群小馬中最德高望重的一位——那是匹臉上帶著三道舊傷疤的老馬，傷疤從額頭延伸到臉頰，是十年前反抗奴隸主時留下的，當時他差點被打死，還是同伴們偷偷把他藏起來才活下來。紅星閃閃3號握著老馬的蹄子，聲音壓低卻充滿力量：“我的同伴們在舊蘋果魯斯的外面，吸引僱傭兵們的視線。你們去東邊的那個武器倉庫，那裡會有小馬接應你們。等你們拿到武器，我們——就在10分鐘之後，那位接應你們的小馬會帶著你們與我們會合！加油同志，為了我們自己與後代！”
雖然這一名小馬不知道“同志”是什麼意思，但他卻覺得這個稱呼比“奴隸”要高大上了無數倍——那是一種被當成“人”看待的尊重，是他活了大半輩子都沒得到過的。那名叫為年老的小馬，眼眶微微發紅，卻沒有讓眼淚掉下來，他鄭重地握住紅星閃閃的蹄子，力道大得幾乎要扣進對方的蹄肉裡，聲音沙啞卻堅定：“為了自由與後代！”
就在這時，遠處突然傳來一聲巨大的爆炸聲響，“轟隆——”的聲音震得礦洞都在發抖，頭頂的碎石簌簌落下，有的小馬下意識地抱頭，卻很快抬起頭，眼神里滿是震驚——那聲音不像礦洞坍塌，更像某種反抗的訊號！所有小馬的視線都朝著爆炸傳來的方向望去，連呼吸都變得急促起來。
紅星閃閃說到行動開始了，前蹄在地上一蹬，整匹馬像離弦的箭一樣衝了出去，他的鬃毛在風裡炸開，像一團燃燒的火焰，便向著關押著奴隸的集中營的方向狂奔而去；跟著紅星閃閃的十幾匹小馬緊緊地跟在紅星閃閃的身後，有的小馬腿上還有舊傷，跑起來一瘸一拐，卻沒有放慢腳步；有的小馬手裡的鋼管因為奔跑而發出“哐當”的聲響，那聲音不像雜亂的噪音，反倒像催徵的戰鼓，敲在每個人的心上。
不遠處，被紅星閃閃分身3號藏密與一塊狹小的洞孔之中的星野則看著這一切——洞孔很小，只能容下她一個小小的身子，她的爪子摳著洞壁的石頭，指甲縫裡滲進了石屑，卻渾然不覺。她看著那些曾經和她一樣低著頭、連說話都不敢大聲的小馬，如今舉著工具狂奔，他們的背影在昏暗的礦洞裡，竟像一道撕開黑暗的光。
紅星閃閃3號所說的話深深的刺激到了星野那幼小的心靈，像一把火一樣燒得她心口發燙——“為了家人朋友”“為了陽光下的自由”“要麼一無所有，要麼擁有一切”，這些話是她從來沒聽過的，卻像種子一樣，在她心裡瘋狂地發芽。她是奴隸在集中營所生下的孩子，自打記事起，父母的模樣就像礦洞裡的霧氣一樣模糊——或許是她真的忘了，或許是潛意識裡不敢記，畢竟在集中營裡，“父母”這兩個字太奢侈，大多時候只意味著“又一個會被累死或打死的同伴”。
是小姨將她養大，小姨從來不講自己的過去與我父母的一切，只是每次星野問起時，小姨都會把她摟進懷裡，用滿是老繭的蹄子輕輕拍著她的背，那懷抱雖然單薄，卻能擋住礦洞的寒風。小姨教會自己在這個殘酷的世道的夾縫裡苟延殘喘——奴隸主的鞭子揮過來時要先低頭，給主人端水時要跪得穩，看到那些中心區的小馬時要躲得遠遠的，連呼吸都要小心翼翼，像老鼠一樣活著。
星野她討厭這裡的一切，討厭奴隸主腰間那根沾著血的鞭子，討厭集中營裡永遠散不去的黴味，更討厭自己作為奴隸的身份——像個烙印一樣刻在骨子裡。為什麼那些生活在中心的小孩子也可以隨意的欺負自己？他們穿著乾淨的衣服，手裡拿著甜美的蘋果，卻能隨意踹她、用石頭砸她的頭，而她明明只是路過，連話都沒說過一句。星野並不喜歡自己的小姨，因為她總是在自己被欺負與傷害的時候，滿臉陪笑，那笑容比哭還難看，然後用力拉著她的蹄子，強迫自己向傷害她的小馬磕頭、認錯。可自己做錯了什麼？她甚至沒有還手，因為星野知道那些小孩是自己惹不起的存在——他們的父母是奴隸主，一句話就能讓她死無葬身之地。但是星野必須要道歉，因為她沒有讓主人家的孩子“盡興”，沒有乖乖當他們的出氣筒。
但星野還是對小姨抱有那麼一絲感情的，畢竟那是與自己朝夕相處了許久的小馬，也是曾經唯一真正愛他的小馬。小姨死的時候才21歲，是因為勞累過度死去的——那天晚上礦洞的風特別大，吹得木窗“哐哐”響，小姨突然發起了很嚴重的高燒，渾身燙得像塊烙鐵，呼吸粗重得像破舊的風箱，跟隔壁的一位哥哥死的時候一樣。星野把自己唯一的破毯子裹在小姨身上，想給她降溫，可小姨的體溫卻越來越高。那時候小姨一直告訴著他要活下去，聲音斷斷續續，卻每個字都像釘子一樣扎進星野心裡：“星野……活下去……一定要活下去……活下去才有希望……”直到最後，小姨的手慢慢鬆開，眼睛卻還睜著，望著礦洞頂那片永遠看不見星星的黑暗。
從此星野對這裡再也沒有一絲留戀——這裡只有死亡、壓迫和無盡的委屈，沒有半分值得她回頭的東西。之後星野就想辦法逃了出來，她花了半個月摸清奴隸主換崗的規律，趁著暴雨夜從後牆的老鼠洞鑽了出來，渾身是泥卻像掙脫了鎖鏈的鳥。她站在暴雨裡攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，併發誓自己要活下去，而且要有尊嚴的活下去——再也不向任何人磕頭，再也不看任何人的臉色，再也不讓愛自己的人因為“奴隸”的身份而白白死去！
此刻看著紅星閃閃他們狂奔的背影，星野的眼淚終於忍不住掉了下來，卻不是因為委屈，而是因為激動——她終於知道小姨說的“希望”是什麼了，不是躲起來苟活，而是像這樣，舉起武器，為自己、為同伴、為後代，拼出一個能在陽光下自由呼吸的未來。她悄悄從洞孔裡鑽出來，朝著紅星閃閃他們離去的方向，邁出了小小的一步，眼神里再也沒有了往日的怯懦，只剩下像淬了火一樣的堅定。
突然，從星野的臀部傳來一陣微弱卻溫暖的觸感，緊接著，一點光亮緩緩透出，在昏暗的礦洞背景裡格外醒目。那光芒先是細碎的光點，很快凝聚成一團小小的火種模樣——火種被一圈淡金色光芒輕輕環繞，像裹了層柔軟卻堅韌的光暈，而火種核心則是純粹的亮黃色，亮得像深夜裡不熄的營火，又像攥在掌心的太陽碎片，哪怕只有指甲蓋大小，卻透著“絕不熄滅”的勁兒，每一縷微光都在悄悄散發著微小但堅定的能量，彷彿能把礦洞的寒意都烘得暖了些。
星野猛地停下腳步，下意識地回頭去看，當看清那團光芒的模樣時，她的呼吸瞬間頓住，小小的身子微微發顫——她曾在中心區小馬的身上見過這種印記，那些小馬總帶著炫耀的語氣說“這是證明我們身份的可愛標誌”，而她作為奴隸，連擁有“標誌”的資格都沒有。可現在，那團象徵著“獨特”與“歸屬”的光芒，正穩穩地落在自己的臀部，那淡金色的光暈還在輕輕跳動，像在回應她心裡翻湧的情緒。
她伸出微微發抖的蹄子，小心翼翼地碰了碰那團光芒，沒有灼熱感，只有一片溫溫的暖意順著蹄尖傳到心口，像小姨曾經抱她時的溫度。這一刻，她突然明白了什麼——這不是普通的印記，這是屬於她的可愛標誌，是她對“活下去、有尊嚴活下去”的執念凝成的光，是她渴望打破枷鎖、奔向自由的信念生出來的。
