回到謝府時，正是第三日黃昏，不早不晚，時候掐得剛好。
離去時走的側門，此刻正門卻敞開著。門檻內灰方磚墁地，庭院中那株半枯桃樹的影子斜斜拖過磚面。樹根處的泥土裡，凝著幾點暗紅痕跡，顏色沉暗，已滲入土中。
張晏如下了車，腳步在門前略微一頓。她目光掃過泥土間那幾點暗紅，隨即抬眼望向正廳。廳門敞著，楚七正坐在門檻內一把舊竹椅上，閉目不動。
姜雲升跟在她身後下車，也看見了那些痕跡。風裡裹著一絲極淡的血腥氣，將散未散。
張晏如未出聲詢問。她提著藤箱，步履如常地穿過庭院，在楚七身前五步處站定。
“前輩。”她喚了一聲。
楚七睜開眼。眼底清明，不見半分混沌。
他看了看張晏如，又看向她身後的姜雲升，微微頷首。
“回來了？”
“回來了。”張晏如應道。
楚七起身，竹椅在他身後輕晃兩下。他走到桃樹下，垂目看著泥土間的暗痕，抬腳撥了些浮土將其掩去。
“這幾日，可還順利？”他問的是張晏如，目光卻落了在姜雲升身上。
“還算順利。”張晏如平靜回道：“該見的人都見了，該看事的也都看了。”
楚七嗯了一聲，轉問姜雲升。“你呢？這趟出去，看見了什麼？”
姜雲升靜默片刻，方開口：“見了三家門戶，各守其道。”
“說細些。”
“沈家持中觀望，王家固守舊制，陳家直來直往”，他略作停頓，“但陽翟那一家，卻是不同。”
“哪裡不同？”
“規矩已成本能。”姜雲升想了想，“言不及利害，行不露意圖。一舉一動皆在方圓之內，無懈可擊，亦深不見底。”
楚七聽罷，臉上並沒有沒什麼表情，他走回竹椅坐下，聲音淡然：“就這些？”
姜雲升思忖片刻，又道：“還見了人心謀算。張姨說，世間諸般舉動，背後皆有價碼。”
楚七笑了笑，又輕輕搖頭，“價碼。”
他重複了這兩字，語氣聽不出情緒，“看透了價碼，然後呢？”
姜雲升答不上來。
老人也沒指望他回答，他轉而看向張晏如，語氣稍緩：“這幾日，勞你費心了。”
“分內之事。”張晏如微微笑道，“前輩，我能教的都已教了，剩下的便看他自己的造化了。”
“夠了。”楚七點頭，“三日之期已滿，我也該帶著他繼續走下去了。”
張晏如沒有挽留，只道：“前輩欲往何處？”
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