夜色徹底沉了下去，驛站簷角那半截殘破的燈籠不再晃動，如風也跟著歇息了一樣。
驛站前的空地上剛生起一堆火，松木節疤裡不時爆出一粒火星，在夜色裡短暫地亮一下，又暗下去。
分明的老馬拴在驛站側面一棵枯死的槐樹上，毛色暗紅，鬃毛已有些發白，站在樹下一動不動，偶爾低頭用蹄子刨一下地面，又停下來。
它沒有拴韁繩，只有一根舊皮帶鬆鬆地系在樹幹上。
那皮帶邊緣已經磨得發白，像是用了很多年，已經不需要繫緊，這匹馬亦不會走遠。
馬蹄旁的地面上有一道淺溝，似日積月累踩出來的，彷彿這匹馬常年在同一個位置上等待，連站立的地方都踩出了自己的輪廓。
姜雲升和分明坐在火堆兩側，火不大，但足夠暖，光將兩人的影子投在驛站破舊的牆面上，隨著火苗的跳動而微微伸縮。
姜雲升把承心劍橫放在膝上，劍鞘朝外，劍柄朝向自己，這是一種尚未完全放鬆的習慣。
他伸手撥了一下火堆裡的松枝，灰燼散開又聚攏，在風裡翻了一個面，露出下面燒紅的炭芯。
“說實在的，”分明開口，聲音極其平淡，似是順著火光溢位來的，“如今你想重新整合鎮遠司，只怕會非常難。”
說罷，他又抬頭看了一眼夜色，天已經全黑了，沒有月亮，只有幾顆極淡的星子掛在驛站破簷上方，彷彿是有人在天幕上紮了幾個很小的孔，透出後面模糊的光。
他又將目光收回來，落在火堆上，映著火光的眼神中多了些唏噓的色彩：
“鎮遠司的十二遠主，皆取二十四節氣中其中一字，兩兩相湊，才有了遠主之名。”
“例如老夫，便是取自‘春分’、‘清明’。而大處取自大暑加處暑，兩暑相加，足以可見其心性手段如何，是遠主中最為殘酷之人。你想勝他，並非易事。”
正說著，火堆裡有一根松枝被燒斷了，斷口處發出一聲輕微的脆響，像是一根骨頭被人掰斷時那種乾淨的聲音。
火星濺起來，落在地面上，隨即轉黯，只剩一點灰白色的痕跡。
分明似是在回想那些遠主的名字，每一個名字背後都站著一個人，而這些“老朋友”，他已經許久沒有見過了。
他甚至已經記不清這些人的面容了，只剩下這些名字還依稀留在他的記憶裡。
姜雲升只聽著，沒有立刻接話。
他伸手從火堆邊撿起一根半焦的樹枝，用尖的一端撥了一下炭火，讓火燒得更勻一些，然後才笑著說了一句：“可任何事情再難，也總得有人去做，不是麼？”
分明愣了一下，看著這張年輕的臉龐，眼角的皺紋在火光里加深了一些，像是被什麼東西忽然牽動了一下內心。
他看著姜雲升，目光停在那張年輕的臉上，停得比之前久一些，然後又笑了一下，這笑意比剛才那個淡上了幾許，卻更實在，像是石頭終於落到了該落的地方：
“這倒是，都說時勢造英雄，可時勢造出來的英雄，卻偏偏推動了這時局變化！”
他沒有繼續說下去，只是把這句話擱在那兒，宛若將一截木柴放進了火堆裡，只等著它自己燒起來。
他笑容隨即斂去，又換了一副認真的神色：“不過少司主，我得提醒你一下，大處此人可沒有那麼好說話。他那個名字，大暑加處暑，夏日最盛之時，暑熱未退，萬物燥烈。”
“他人就如這個名字一樣，刀快，手狠，從不留餘地。你若貿然前去找他，或許連開口的機會都不會有。”
姜雲升只點了點頭，腦海中卻不由想到，當初隨陳安去西北五州時，曾在沙湖上見過的另一位遠主——驚秋。
她是個女子，面容清瘦，說話時聲音總帶著幾分打趣人的味道，聽不出半分與“驚秋”二字相配的凌厲。
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