“而你，便是朕親自挑選的人，亦是朕的繼承者！”
姜雲升眉頭驟然擰緊，幾乎是脫口而出：為何是我？
他不懂，當初他被鎮遠司召入奉天時，也不過只是個剛從撫遠寨出來的尋常少年，胸無大志，手中無兵，連自己姓甚名誰都不甚清楚。
中州比他強的人何止千百，為何偏偏是他？
梁帝望著他這副神情，似乎很樂意見他這個樣子，虛影微微晃動了下，像是忍俊不禁。
“因為大梁本就是從你先祖手上接過來的。”他說，語氣裡多了一絲旁人不易察覺的唏噓，“何況，當年巔峰之時，神宗以凡人之軀斬過仙，沐浴仙血，你是他的血脈，日後也定然能夠斬仙！”
姜雲升張了張嘴，想說僅憑自己身份，便斷定他日後也能夠斬仙，太過荒唐想說自己前路未卜、連明日的落腳處都看不分明，想說這副擔子太重他未必挑得起時——
梁帝卻沒給他這個機會。
他抬起那隻已經幾近透明的右手，輕輕擺了下，像是長輩在打發一個不肯早睡的晚輩。
“好了，朕的時間不多了。”
他的聲音越來越輕，金色虛影的邊緣已開始如晨霧般消散，自四肢末端一寸寸地化為虛無。
“棋已下到了這一步，你即便想退出也沒有可能了。你所能做的，便是借這股大勢，順著它走下去。朕可不願——”他頓了一下，目光沉下來，“朕以這天下蒼生為棋，換來的卻是一個重蹈覆轍的下場。”
姜雲升喉結滾了滾，還想再說些什麼，但終究又咽了回去。
“你要找的東西，就在太祖的墓後面。”
梁帝抬手指向不遠處那座最高的陵冢，碑比其他二十三座高出一尺，碑面平整如鏡，“但朕提醒你一句，這麼多年過去了，那些人的心裡還有沒有大齊，便不好說了。人心易變，找他們之前，你先自己斟酌一番。”
話音落後，那道金色虛影已淡如燭火映在水面上的倒影，風一吹便會散。
姜雲升望著他，望著這具曾經威儀赫赫、號令天下的帝王殘魂，一寸寸歸於虛無，心頭忽然湧上一股說不清的酸楚。
梁帝的目光又落在了自己墓前那具枯骨上，那個陪伴了他一生的老太監，像一截枯木般蜷坐在漢白玉臺基上，袍服朽爛，骨節分明，卻仍保持著當年端坐的姿態，像是在守著一場永不會散朝的金鑾殿。
他望著那具枯骨，沉默了許久。
久到他的虛影已淡得幾乎看不見，久到姜雲升以為他不會再開口了。
“小子”，梁帝的聲音已微弱得像是從極遠之處遞過來的，“幫朕把大伴就近埋了吧。他畢竟跟了朕一生，沒了朕護著他，下去後還不知道會不會被人欺負呢。”
未等姜雲升答話，他又無比眷戀地朝遠處望了一眼，似是穿透皇陵，看見了他曾執掌的天下，然後嘴角浮起一絲欣慰的笑意。
可那笑意裡，卻又夾雜著一聲極輕的嘆息：
“朕乃中州之主，不入輪迴，只活一世，足矣！”
這句話輕得就如秋末最後一片殘葉蹭過枝頭，連同他的身影一道徹底消散了。
