陽翟的春末已染上了幾分初夏的暑意。
日光自竹葉縫隙間漏下，在東院花廳的窗紙上投出細碎搖曳的光影，空氣裡浮著青草與松脂混在一處的清苦氣味。
几案上那枝殘梅已被撤去，換了一瓶新折的梔子，白瓣綠萼，於青瓷瓶口簇作一小團乾淨的雪。
蕭若宛坐於廳中客位，腰背依舊挺直如初來那日，眉間那股初臨的緊繃卻已鬆了許多。
她在陽翟住了數日，與婦人同席而食、對坐敘話，那些身份之間的隔閡便在晨昏之間一層層磨薄了。
起初她只隱約覺著，這婦人舉止間有一種尋常門閥夫人所沒有的氣度，談吐間不經意流露的見識與格局，絕非單憑門第能養出來的。
直到第三日夜裡，婦人沏了一壺老茶推到她面前，忽然說了一句：“你可知道，你是頭一個讓本宮沏茶的後生。”
本宮。
蕭若宛端著茶盞的手當即頓住了。
她望著對面那張素淡清冷的面容，腦海中翻湧出許多被自己忽略的細節——
那通身的做派，那不經意間稱謝府為“謝府”而非“澶丘謝家”的疏離語氣，還有那日在談及梁帝時眼底一閃而過的、不同於常人的動容。
“您是……”蕭若宛開口時聲音有些發緊。
婦人，不，劉韶因放下茶盞，目光平平地望著她，嘴角那一絲弧度淡得像夜色裡最後一線月光：
“我是劉帝己的皇姑母，也是上代梁帝的親姊。”
花廳裡靜了一瞬，蕭若宛緩緩放下茶盞，起身，鄭重地行了一個晚輩拜見長輩的禮。
劉韶因未避，受了這一禮，待她直起身來，才抬手示意她重新坐下。
自那一夜之後，兩人之間的氣氛便自然而然地柔了下去，蕭若宛不再以“前輩”相稱，改喚“祖母”；劉韶因也不再端著那副拒人千里的冷淡，偶爾甚至會親手給蕭若宛添茶，像尋常人家的長輩照拂晚輩一般自然。
這日午後，兩人坐在花廳裡閒話，窗外的梔子花被風拂動，送來一陣一陣清淺的香氣。
蕭若宛正低頭翻著一卷舊書，劉韶因忽然放下手中的茶盞，起身行至她身旁，抬手輕輕撫了撫她的發頂，這動作極輕，像生怕驚著什麼似的。
蕭若宛微微一怔，抬起頭來，正對上劉韶因那雙沉靜中透著慈柔的目光。
你父親之死”，劉韶因的聲音比往日輕了幾分，“誰都沒有料到。”
蕭若宛的手指微蜷了一下，書卷的頁角被她捏出一道摺痕。她沒有說話，可眉間那一絲驟然收緊的痕跡已然說明了一切。
“若他的死訊傳出”，劉韶因的手緩緩落回身側，語氣恢復了一貫的沉定，“郝連雄絕不會放過這種千載難逢的機會。幽州必定再起戰事，到那時，你那位義兄便無餘力顧及中州的局了。”
她頓了一下，目光落在蕭若宛臉上，似是在掂量這些話的分量該放多重，而這，便是你的時間。
蕭若宛終於抬眼：“可我如今手中無兵無將......”
“你手裡不必有兵”，劉韶因截斷了她的話，“你只需要有一個人，能替你握住那些兵。眼下中州諸侯各懷心思，宣王、明友誠、哪一個都不是輕易之輩。想從他們手裡奪取生機，絕非什麼易事，至於這條路該怎麼走......”
她微微偏頭，望向窗外南方天際的方向。
“就得看那孩子能不能平安回來了。”
。無也雲一連，藍淺的淨澄片一是空天的外簷屋，去出目的著順宛若蕭
。下一了揪輕輕人被，方地麼什有裡心得覺然忽，天的空片那著
。升雲姜
。下一了抿地識意下，那剎的來起浮頭心在字名個這
。沒吞曠空片那被會時隨像，遠越走越方北著朝，邊金道一出勾晨被，影背的時開離轉他出浮總中海腦時眼合夜深，多越來越數次的步踱下廊在，來日幾這可，肚掛腸牽人個一為會己自認承願不來從宛若蕭
