此刻，他正微微彎著腰，輕輕拍著懷裡一個抽泣的女孩的肩膀，正是何雨水。何雨水死死抱著他的腰，把頭埋在他胸前，肩膀聳動，哭聲壓抑而委屈，彷彿要把這些年的思念、怨懟和孤單都哭出來。
何大清，臉上沒有什麼激動外露的表情，只是眉頭微蹙，眼神複雜地看著懷裡的女兒，那目光裡有愧疚，有疼惜，也有些許不易察覺的疲憊和……某種決斷後的平靜。他低聲說著什麼，聲音沙啞，聽不真切。
張和平看了下沒什麼事兒就回家了。陳淑英正在準備晚飯，見他回來，也小聲說：“中院何大清回來了，你知道嗎？”
“剛聽說了。”張和平放下包，“柱子還不知道吧？”
“應該不知道，軋鋼廠還沒下班呢。”陳淑英有些擔憂，“等他回來，不知道會鬧成什麼樣。”
張和平沉吟著：“是該鬧一場。不過，他這時候回來，是衝著柱子婚禮來的？還是……有別的事？”
沒過多久，四合院開始熱鬧起來。上班上學的大人孩子陸續回來了。何大清歸來的訊息像一顆炸彈，瞬間引爆了院裡的八卦熱情。前院、中院、後院，家家戶戶門口都有人探頭探腦，低聲議論，目光齊刷刷地投向中院那個陌生的、卻又勾起無數舊日記憶的身影。
“真是何大清？模樣沒咋大變，就是老了。”
“他還敢回來？當年走得多絕情！”
“雨水這孩子，是真想她爹啊……”
“傻柱回來可有好戲看了！”
“一大爺知道了嗎？他……”
提到易中海，不少人的眼神變得微妙起來。一些老人依稀記得，當年何大清走得突然，院裡不少事都是易中海幫著料理的。
正議論著，軋鋼廠下班的人回來了。打頭的是易中海和賈東旭，兩人一邊走一邊還在說著車間裡的事。跟在他們身後不遠，就是拎著個空飯盒、吊兒郎當晃悠回來的傻柱。
三人剛邁進前院，就感覺到了院裡異常的氣氛。許多人看著他們，眼神古怪。易中海正疑惑，目光越過人群，一眼就看到了中院棗樹下那個熟悉又陌生的身影。
瞬間，易中海臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨！他整個人像被施了定身法，僵在原地，眼睛瞪得老大，瞳孔驟然收縮，彷彿大白天見了活鬼！手裡的帆布工具包“啪嗒”一聲掉在地上都渾然不覺。他嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音，只有粗重的呼吸暴露了他內心的極度震驚和……恐慌？
賈東旭也看到了何大清，先是愣了一下，隨即認出是誰，臉上露出驚訝，但更多的是看熱鬧的好奇。他碰了碰僵住的易中海：“師父？師父您怎麼了？那不是……何叔嗎？”
易中海對徒弟的觸碰毫無反應，只是死死地盯著何大清。
而何大清，在易中海出現的那一刻，也緩緩抬起了頭。他安撫地拍了拍何雨水的背，示意她鬆開，然後直起身，目光如電，穿過人群，精準地鎖定了易中海。
那目光裡，沒有久別重逢的驚訝，沒有故人相見的情誼，只有一種冰冷的、彷彿能穿透人心的審視，和一絲深埋在眼底的……嘲弄與瞭然。他就那麼靜靜地看著易中海，像在看一頭被揭穿了華麗皮毛的、醜陋而虛弱的動物。
這兩人之間的眼神交鋒，雖然無聲，卻充滿了炸藥般的張力，讓原本嘈雜的院子瞬間安靜下來，連最碎嘴的婆娘都屏住了呼吸。
就在這時，傻柱也看到了何大清。
他先是愣了一下，似乎沒反應過來這個站在自家門口、穿著舊中山裝的男人是誰。但那張臉的輪廓，那眉眼間的熟悉感，還有何雨水紅腫的眼睛和依戀的姿態，像一道閃電劈中了他！
“何……何大清？！”傻柱的眼睛一下子紅了，不是感動的紅，是怒火中燒的血紅！積壓了多年的怨恨、被拋棄的屈辱、獨自拉扯妹妹的辛酸、對母親早逝的悲憤……所有情緒在這一刻轟然爆發！
“你個老王八蛋！你還敢回來？！”傻柱發出一聲野獸般的低吼，他四下急掃，一眼瞥見牆角堆著準備修葺花壇的碎磚頭，想也沒想，彎腰抄起一塊巴掌大的青磚，咬牙切齒，額頭青筋暴起，像一頭被激怒的雄獅，就要衝著何大清撲過去！
“柱子！別亂來！” “傻柱！住手！” 幾個鄰居驚撥出聲，但事發突然，誰也來不及阻攔。
說時遲那時快，一直留意著事態發展的張和平，在傻柱彎腰撿磚的瞬間就已經動了。
他本就站在月亮門附近，離中院不過幾步。就在傻柱舉磚欲衝的剎那，張和平一個箭步上前，左手精準地扣住傻柱揚磚的右手手腕，右手順勢抵住他的肩膀，腳下一絆，用的是巧勁，不是傷人的招式，但足夠讓暴怒中下盤不穩的傻柱一個趔趄，被張和平牢牢按住，動彈不得。
