陳默現在走路都感覺腳底下裝了彈簧！從獸苑那漏風的破草棚，一步登天跨進未央宮少府那高大寬敞、瀰漫著高階墨香和淡淡檀香的廨署，這落差，比從長安城牆頭跳下來還刺激！
老子現在也是吃皇糧、摸魚……啊不，是精忠報國的體制內人士了！
他那間新分到的、雖然不大但乾淨整潔的單人值房，被他用溼布擦了八遍。那塊嶄新的、刻著“少府計丞”西個小字的桃木職牌，被他摸了又摸，差點盤出包漿！嘿嘿，計丞！專門查別人賬的！看誰以後還敢說老子只會算牲口的口糧！
新鮮勁兒過去，正式開始坐班後，陳默才真切地感受到，這場權力地震的餘波，究竟有多麼深遠！而其中最明顯、也最讓人唏噓的變化，就體現在那位曾經如同烏雲罩頂般籠罩整個帝國的老太太——竇太后身上。
以前在吳宅、在建章宮，甚至在上林苑，但凡是跟“宮裡”沾邊的地方，“長樂宮”三個字那就是禁忌！是絕對正確！是不可置疑的最高指示！誰要是敢對太皇太后的決定流露出一絲一毫的不敬，那基本就可以首接去詔獄報到了。
可現在？
陳默在少府廨署裡，耳朵裡灌滿了各種關於“長樂宮”的、放在以前足以誅九族的議論！
“聽說了嗎？長樂宮這個月的用度，被陛下親自核減了三成！”一個老文書揣著手，壓低聲音，臉上卻帶著看好戲的表情。
“何止三成！”另一個年輕些的計吏湊過來，“連夏日供冰的份例都減半了！說是太皇太后需要‘靜養’，不宜多用寒涼之物！”
“嘖嘖，往日里長樂宮一塊地毯都比咱們一年俸祿貴，現在……”
“噓！小聲點！不過話說回來，陛下這次真是……雷厲風行啊！”
陳默豎著耳朵聽，心裡跟明鏡似的。核減用度？ 這哪是省錢？這分明是敲打！是在用最實際的方式，告訴所有人——那個曾經掌控帝國錢袋子的老太太，現在說話不算數了！連她自己宮裡的開銷，都得她孫子點頭才行！
這還只是開胃小菜。
沒過幾天，陳默被分到一項“美差”——跟著少府丞去長樂宮核對上一季的賬目。
要是放在以前，接到這任務，他估計能嚇出心臟病！去長樂宮？在竇老太眼皮子底下查她的賬？那不是老壽星吃砒霜——嫌命長嗎？
可現在嘛……嘿嘿，風水輪流轉啊！
他屁顛屁顛地跟著頂頭上司，第一次踏進了那座曾經象徵著帝國最高權力之一、讓他無數次在噩夢中驚醒的宮殿。
長樂宮依舊宏偉，琉璃瓦在陽光下閃著金光，漢白玉臺階一塵不染。但……感覺完全不對了！
宮門口守衛的郎官，雖然依舊盔明甲亮，但眼神里少了往日那種屬於“太后親信”的倨傲和警惕，多了幾分公事公辦的麻木。來往的宦官宮女，一個個低眉順眼，腳步匆匆，不敢多發一言，彷彿生怕惹上什麼麻煩。整個宮殿瀰漫著一種難以言喻的……蕭條和壓抑。
核對賬目的地方，安排在了一處偏殿。接待他們的，不再是以前那位趾高氣揚的長樂宮令，而是一個面生的、態度異常謙卑甚至有些惶恐的宦官。
賬目本身倒是清晰，但陳默敏銳地發現，很多以往記錄在案的、屬於太皇太后“特支”的款項，比如用於賞賜竇家親屬、供養方士、舉辦奢華宴會的費用，全部被硃筆勾銷，旁邊批註著刺眼的“依制停發”或“核實另議”！
那位宦官陪著笑臉，小心翼翼地解釋：“太皇太后她老人家潛心靜養，吩咐了，這些虛耗無度的用項，一概……一概免了。”
潛心靜養？吩咐免了？ 陳默心裡冷笑。怕是不得不“免”了吧！ 老闆這一手……真是殺人誅心啊！ 不僅奪了權，還要把你賴以維持權勢和體面的經濟基礎，也給抽個一乾二淨！
他甚至注意到，連殿內薰香的檔次，似乎都比以往下降了不少，空氣中瀰漫著一股廉價的、有些刺鼻的香料味道。
嘖嘖，真是落了毛的鳳凰不如雞啊…… 陳默一邊撥拉著算盤，一邊在心裡感慨。想當年，這位老太太一句話就能讓朝堂地震，一個眼神就能讓百官戰慄。可現在……連薰香都用不上最好的了。
核對完賬目，離開長樂宮時，陳默回頭望了一眼那巍峨的宮門。夕陽的餘暉給宮殿鍍上了一層金色，卻掩蓋不住那股從骨子裡透出來的暮氣和衰敗。
