石柱弄來的兩隻鬥雞關在竹籠裡，一隻是黑羽帶紅斑，另一隻純白如雪。兩隻雞隔著籠子互相瞪視，喉嚨裡發出咯咯的威脅聲。
“黑的叫閻羅，白的叫無常。”石柱獻寶似的介紹，“東市雞王，見血封喉。”
陳默蹲下看了看。“就它們。找個生臉，給王信府上送去，就說仰慕蓋侯鬥雞威名，特獻寶雞。”
“送雞就行。”
“雞籠底下墊塊紅布，布角繡個‘程’字。”陳默補充。
石柱眨巴眼，沒明白，但還是點頭跑了。
陳默回到自己小屋，從枕下摸出那個金屬打火機。冰涼的觸感，上面有些磨損的劃痕。他拇指摩挲著那個小小的滾輪，咔噠一聲，幽藍的火苗竄起，在昏暗的屋裡跳躍。
這東西，用一次少一次。他吹熄火焰，小心收好。
午後，侯府側門悄悄開啟，幾個僕人抬著兩口箱子出來，箱子裡裝著些不值錢的舊器皿，故意弄得哐當響。債主們立刻圍上來。
“幹什麼。想偷偷運東西。”
“諸位爺行行好。”管家苦著臉，“府裡實在揭不開鍋，公主讓典當些舊物，換點米錢。”
債主們鬨笑，有人掀開箱蓋看了看，確實是些破銅爛鐵。
“平陽侯府也有今天。”
“早說了，撐不住幾天。”
訊息像長了翅膀。不到一個時辰，整個長安都知道侯府開始變賣家當，離徹底垮臺不遠了。
陳默在門房裡聽著外面的喧譁，慢慢修剪一盞油燈的燈芯。火苗穩定下來，照亮他沒什麼表情的臉。
衛青閃身進來，低聲道：“王信收下雞了。當場試了試，閻羅啄死了他養的三隻雞。他很高興，問是誰送的，下人按你教的，說是個姓程的商人。”
“他什麼反應。”
“愣了一下，然後笑得有點怪。”衛青皺眉，“他會不會起疑。”
“起疑才好。”陳默剪掉一截焦黑的燈芯，“讓他猜，讓他去想程不識為什麼要送雞。是示好。還是警告。”
傍晚，平陽公主從宮裡回來，面帶倦色，但眼神明亮。
“皇上準了。”她屏退左右，對陳默道，“雖未明發旨意，但默許侯府以‘助餉’之名行彩券之事。條件是，收益三成歸內帑。”
三成。比預想的多。陳默點頭。“夠了。有皇上默許，就夠了。”
“債券文書我己令工匠加緊謄抄。”公主揉了揉眉心，“明日便可蓋印。你那邊如何。”
“戲臺搭好了，就等角兒登場。”陳默看了看窗外漸暗的天色，“公主，今晚府裡得多點幾盞燈。”
“為何。”
“讓外面的人看看，侯府還沒倒。”陳默輕聲道，“燈火通明，才像要辦大事的樣子。”
