“除去預留週轉的，能動用的約有三百萬錢。”
“全部拿來收購珍珠、珊瑚、象牙這些奢侈品。”陳默道，“特別是南海珍珠，有多少收多少。”
孫先生愕然。“這是為何。這些東西有價無市，難以變現。”
“很快就有市了。”陳默輕笑，“太后壽辰，百官都要獻禮。到時候，這些東西價格能翻十倍。”
孫先生將信將疑，但還是照辦了。
五日後，太后壽辰籌備的訊息傳開，珍珠珊瑚價格應聲而漲。侯府囤積的貨品一下子成了搶手貨。
平陽公主看著賬面上翻倍的利潤，久久無言。
“你連這個都能算到。”
“不是算到，是推動。”陳默道，“我讓少府丞放出風聲，說太后獨愛南海珍珠。需求上來，價格自然上漲。”
公主凝視他。“你這是在操縱市價。”
“公平交易，願買願賣。”陳默坦然道，“總比某些人巧取豪奪來得光明正大。”
當晚，宮中設宴為太后祝壽。平陽公主獻上一斛龍眼大的南海珍珠，光彩奪目，連太后都看得目不轉睛。
“平陽有心了。”太后難得露出笑意，“聽說你府上有個能人，叫什麼陳默。”
公主心頭一緊。“是。蒙陛下恩典，剛擢為議郎。”
“改日帶來給哀家瞧瞧。”太后捻著佛珠，“能讓你這丫頭另眼相看的人，不多。”
訊息傳回侯府，陳默正在試吃新到的占城稻米。米粒細長，香氣撲鼻。
“太后要見你。”公主語氣複雜，“這是莫大的榮寵。”
陳默放下筷子。“是福是禍，難說。”
“你總是這般謹慎。”
“謹慎才能活得久。”陳默盛了碗米飯，“公主嚐嚐，這米比咱們的好吃。”
公主接過碗，嚐了一口，眼神微亮。“確實香甜。”
“若能推廣種植，百姓飯桌上能多碗米飯。”陳默看著碗中白飯，“比什麼珍珠珊瑚實在得多。”
公主看著他，忽然道：“陳默，若你願意，本宮可以為你請封爵位。”
陳默搖頭。“不必。議郎挺好，清閒。”
“你可知多少人求之不得。”
“我知道。”陳默笑了笑，“但樹大招風。現在這樣，剛剛好。”
夜深了，陳默回到自己院落。議郎的待遇不錯，單獨分了個小院，有專人伺候。
他拿出打火機，在月光下端詳。金屬外殼泛著冷光。
。始開剛剛才機危的正真，楚清裡心他但。限無風似看，收雙利名
。起興時一是不絕，他見要然突后太
。警示在是像，聲一接聲一，聲的鷹頭貓來傳外窗
。燈了熄吹，機火打起收他
。星像得亮睛眼，中暗黑
）完 章四十五百一第（
