營地裡飄著一股子燉肉的香氣，混著新柴火的煙味兒，暖烘烘地往人鼻子裡鑽。晌午頭的太陽明晃晃地照著，曬得人脊背發癢。幾個剛領了賞錢計程車兵蹲在營房外頭的土牆根下，曬著太陽，掰著指頭算賬。
“這回真他娘沒白拼命，夠給家裡起兩間新屋了。”
“俺尋思著給俺娘扯塊好布，再打對銀鐲子。”
“還是大將軍仁義，說給多少就給多少，一文錢不帶剋扣的！”
一個臉上帶疤的老兵靠著牆，眯縫著眼，拿根草莖剔牙：“不光錢給得足。你們這些小崽子，沒趕上以前那苦頭。那會兒跟匈奴幹仗，哪回不是拿人命往上填？十個人出去，能囫圇個回來五六個就算祖宗保佑。這回呢？咱們這一隊，就折了倆，還都是輕傷！”
旁邊一個年輕些的使勁點頭：“是哩是哩！我聽說，全靠大將軍和陳司馬的新法子。畫圖摸清了匈奴老底，騷擾撩得他們上火，最後那個口袋陣，嘖嘖，神仙來了也跑不脫！”
“還有那新鞍子！”另一個士兵拍了拍屁股，他胯下墊著塊皮子，是剛換裝的高橋馬鞍的試用版，“跑長途是真得勁！腰不那麼酸，腿也能借上力，顛起來屁股少受老罪了！”
這話引來一片附和。當兵的苦，馬背上的苦更是加倍的苦。能讓他們少受點罪的東西，比金子還金貴。
正說著，有人眼尖，瞅見陳默從校場那邊溜達過來，還是那身半舊不新的軍服，手裡拿著個小木棍，邊走邊在地上劃拉什麼。
“陳司馬！”疤臉老兵率先站起來，咧嘴笑著打招呼。其他人也呼啦啦跟著起身，臉上都帶著真切的笑，沒半點拘束。
陳默停下腳步，點了點頭：“聊什麼呢。”
“沒啥，瞎扯淡。”疤臉老兵湊近兩步，壓低聲音，“司馬，咱們這回……沒給您和大將軍丟人吧。”
陳默看了他一眼，老兵臉上那道疤因為緊張微微抽動。他搖搖頭：“打得很好。弟兄們都辛苦了。”
就這一句話，讓周圍幾個兵都鬆了口氣，臉上笑得更開了。
“司馬，您這又琢磨啥呢。”年輕士兵好奇地瞅著陳默手裡的小木棍。
陳默用木棍指了指那士兵屁股底下的新馬鞍：“這玩意兒，用著咋樣。有啥不得勁的地方沒。”
這一下可打開了話匣子。
“好！太好了！司馬您不知道，以前那鞍子，跑一天下來，大腿根子磨得火燒火燎，晚上睡覺都得趴著！”
“就是前面這橋，有時候猛一勒馬，容易磕著……”
“對對，還有這肚帶，要是能再往前挪半拃，跑起來更穩當！”
“皮子有點硬，出汗了磨得慌，能不能墊層軟布……”
七嘴八舌，說什麼的都有。陳默也不打斷，就聽著，偶爾用木棍在泥地上畫個簡單的鞍具結構圖，指著某個部位問得更細點。士兵們見他聽得認真，說得更起勁了，連比帶劃，恨不得把鞍子拆了給他看。
“行，我都記下了。”等眾人說得差不多了，陳默用腳把地上的圖抹掉，“回頭找工匠試試，看能不能改得更好用點。”
士兵們一個個喜笑顏開。這陳司馬，不光能帶著他們打勝仗，連他們屁股底下這點小事都放在心上。
“司馬，下次啥時候再出去揍那幫匈奴崽子？”疤臉老兵搓著手問，眼神里閃著光。
陳默頓了頓，目光掃過一張張因為飽食、賞賜和勝利而顯得紅光滿面的臉。“仗，不是咱們想打就能打的。得聽朝廷的，聽大將軍的。”
“那肯定！大將軍指哪兒，咱們打哪兒！”眾人異口同聲。
又閒扯了幾句，陳默繼續往前溜達。所到之處，遇到計程車兵無不熱情地打招呼，那態度，比對某些高階將領還親熱自然。有人給他塞剛烤好的肉乾，有人顯擺新領到的環首刀，還有老斥候拉著他，非要說說自己根據他教的畫圖法，又發現了匈奴人哪些新的活動跡象。
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）完 章九十九百一第（
