日頭偏西，把轅門旗杆的影子拉得老長。幾匹快馬踏著煙塵衝進大營，馬上騎士背插赤旗，風塵僕僕。營裡剛吃過晚飯，正是一天裡最鬆散的時候，可這幾位爺一進來，空氣立馬繃緊了。
“天使到——大將軍衛青接詔——”
拖長的調子像根繩子，把散在各處的將領、軍官嗖嗖地往中軍大帳那邊拽。士兵們抻著脖子往那邊瞅，互相遞著眼色。長安來人了，準是封賞的事定下了。
衛青早已得信，一身整齊的玄甲，站在大帳外。陳默跟在他側後方半步，依舊是那身舊軍服，看著地面。
宣詔的使者是個麵皮白淨的中年宦官，捧著明黃絹帛，聲音又尖又亮，在寂靜的營地裡能傳出老遠。前面一長串駢四儷六，聽著拗口，大意是誇讚衛青漠南之戰功勳卓著，揚大漢天威，安社稷民心。具體的封賞念出來，底下站著的將領們呼吸都重了幾分。
增食邑，賜金銀，賞田宅，蔭子弟……恩寵到了極致。
跪在地上的衛青，頭埋得很低，看不清表情。
冗長的嘉獎令終於唸完，使者頓了頓，聲音稍微放緩了些，卻帶著更重的份量：“……大將軍忠勇體國，朕心甚慰。然匈奴單于庭遠遁漠北，醜虜之心未悛，邊陲之患未已。望卿砥礪將士，繕甲厲兵，以待朕命，犁庭掃穴，永靖邊塵……”
帳外靜得能聽見旗幡撲啦啦響的聲音。
跪著的將領們，有人下意識挺直了腰板，有人互相交換著眼神。犁庭掃穴，永靖邊塵……這八個字，像燒紅的烙鐵，燙在每個人心上。
使者唸完，合上絹帛，臉上堆起恰到好處的笑，上前一步虛扶起衛青：“大將軍，快快請起。陛下對您，可是寄予厚望啊。”
衛青站起身，臉上依舊是那副沉靜如水的樣子，拱手：“臣，衛青，領詔謝恩。必當竭盡全力，不負陛下重託。”
儀式走完，使者被引去休息。大帳內外的人群卻沒那麼快散開，三三兩兩聚著，低聲議論。封賞的喜悅還在臉上，可那最後幾句話，像塊大石頭壓了下來。
李息湊到衛青身邊，搓著手，既興奮又有些發愁：“大將軍，陛下這是……要讓咱們往北邊打啊？”
公孫敖哼了一聲，摸著下巴上的短鬚：“漠北……那鬼地方，聽說比這兒荒涼十倍，水草都難找。”
衛青沒接話，目光掃過眾人，最後落在一旁沉默的陳默身上：“都散了吧。該做什麼做什麼。”
眾人這才慢慢散去，只是腳步沒了來時的輕快。
衛青轉身走進大帳，陳默默默跟上。
帳內只剩下他們兩人。案上那捲明黃的詔書靜靜躺著，像一頭沉睡的猛獸。
“你怎麼看。”衛青開口，聲音有些低沉。
陳默走到那張巨大的漠南羊皮地圖前，手指從代表他們現在位置的點，緩緩向北移動，越過標識著戈壁、荒漠的粗糙區域，一直點到那片代表著未知與危險的、空白的漠北。
“右賢王新敗，單于庭必然警惕。漠北……不是漠南。”他聲音很輕，“路更遠，天更冷，敵情更不明。”
衛青走到他身邊，看著那片空白：“陛下的意思，很明白了。”
兩人都沉默下來。帳內只有牛油燈芯偶爾爆開的噼啪聲。
皇帝的嘉獎和新的命令，像一枚錢幣的兩面。恩寵給你了，仗，你也得繼續打。而且得打到更遠、更苦、更危險的地方去。漠南的勝利，不是結束，只是一個更宏大、也更艱難的開端。
“需要新的地圖。”陳默收回手指，“更詳細的地圖。水源，地形，可能的部落遷徙路線……現在知道的，太少了。”
衛青點了點頭：“還有糧秣轉運，馬匹耐寒，士卒冬衣……千頭萬緒。”他頓了頓，看向陳默，“那些暗地裡的流言，你怎麼想。”
陳默扯了扯嘴角，露出一絲沒什麼溫度的笑：“仗打好了，流言自破。仗打不好……”他沒說下去。
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