天還沒亮透，屋裡黑黢黢的，陳默已睜著眼躺了好一會兒。窗外僕役笤帚刮青石板的“唰——唰——”聲，聽得他心裡發毛，沒來由想起戰場上箭矢擦耳飛過的動靜。
侯爺朝服穿在身上，層層疊疊，料子雖好卻勒得慌，領口尤其緊，喘氣都不利索。管家還在絮叨：“侯爺第一次大朝會，儀態萬萬疏忽不得。”一邊踮腳要把他腰間關內侯身份的青玉璜再往上提。
“行了行了，”陳默撥開他的手，“再勒，沒等見陛下，我先憋死在馬車裡了。”
管家訕訕退開，嘟囔：“老奴這不是怕失了禮數嘛……”
馬車碾過朱雀大街，軲轆聲悶悶的。陳默掀簾一角，天色是灰濛濛的藍，像沒洗淨的老粗布。街道兩旁槐樹葉子一動不動，看著沉甸甸的。幾個官員車駕慢悠悠超過，車簾捂得嚴實，連點縫都不透。
未央宮前廣場極大，人站在底下像螞蟻。宮門巍峨，銅釘在曦光裡閃著冷光。不少官員三三兩兩聚著低聲交談，聲音嗡嗡的，像蚊子在耳邊飛。
陳默下車整了整衣冠，儘量鎮定。可他一走過去，近旁的嗡嗡聲就像被刀切斷，戛然而止。穿各色官袍的人眼神或明或暗掃過來，有的停一瞬就挪開，有的直勾勾盯著，沒多少熱乎氣，倒像打量新奇物件或待價而沽的牲口。
他認得幾個軍中打過照面的武將，官階比他高。堆起笑想打招呼，那幾位卻要麼齊刷刷仰頭看天，要麼猛地轉身和旁人討論天氣，聲音陡然拔高，格外假。
陳默臉上的笑僵住，手舉到一半，放也不是不放也不是。正尷尬，肩膀被人從後面輕輕一拍。
回頭是衛青。他穿著大將軍朝服，更顯威嚴，眉眼間帶點揮之不去的疲憊。“來了？”
陳默心裡的無措像找到了出口，壓低聲音帶點委屈：“大將軍，他們這……”
衛青沒接話，目光平靜掃過周圍，淡淡道：“今日朝會議程多，站久了腳痠，等會兒找個不顯眼的地方悄悄活動活動腳踝，無人會注意。”
陳默咂摸出點別的味兒，順著他的目光看去，文官堆裡幾個深色官袍、帽翅挺括的老者，簇擁著面白微須、眼神銳利的中年官員——御史大夫張湯手底下的趙姓干將。他們瞟過來的眼神帶著審視，冰涼得像銀針。
“看見沒？”衛青聲音低得像氣音，“戰場上，敵人衝過來你知道往哪兒揮刀。在這裡……”他嘴角極輕地扯了一下，“你甚至不知道，笑著跟你打招呼的人，袖子裡揣的是問候信箋還是淬毒匕首。”
陳默後脖頸有點發涼。
這時，一個紅色身影風風火火衝過來，是霍去病。“舅舅！陳默！你們躲在這兒說什麼悄悄話呢？”嗓門敞亮，引得更多目光匯聚。
他穿侯爵冠服，身姿挺拔，飛揚跳脫沒被壓住。大大咧咧站到陳默身邊，胳膊肘撞了他一下：“怎麼樣，這身行頭穿著是不是渾身不得勁？我第一次穿差點把自己絆個跟頭！”
聲音不小，周圍幾個年輕武將忍不住“噗嗤”笑出聲，氣氛鬆動了點。
衛青皺眉低喝：“去病，朝會之地，穩重些。”
霍去病滿不在乎揚下巴：“怕什麼？又沒遲到。”轉頭對陳默擠眼，“等會兒散朝別溜，我知道西市新開了家酒肆，胡姬當壚，那酒釀得夠勁道！”
陳默含糊應著。
宮門在沉悶的吱呀聲中開啟，官員們按品級列隊魚貫而入。宮門洞又深又長，光線晦暗，腳步聲迴盪得又空又響。
陳默跟在隊伍中後段，盯著前面老大人官袍下襬的刺繡，圖案複雜得讓人眼花。兩側郎官的目光如同實質，空氣裡有陳年木料、薰香，還有銅鏽和灰塵混合的氣息，吸進肺裡沉甸甸的。
宣室殿開闊得心慌。巨大梁柱撐起高穹頂，上面彩畫繁複，看不真切。御座空著，卻帶著無形壓力。
官員們各就各位，垂手肅立，連咳嗽聲都沒有。陳默學著站好，眼觀鼻鼻觀心，卻忍不住抬眼掃了掃。
文官那邊，丞相公孫弘和御史大夫張湯為首，站得齊整像泥塑木雕。勳貴宗室衣著華麗，偶爾有細微耳語。武將這邊，衛青站最前面，身姿筆挺像山崖上的青松。霍去病站他身後不遠，眼神滴溜溜轉，嘴角掛著覺得場面無聊的淺笑。
陳默往大柱子旁的陰影挪了挪，卻仍覺得不對勁，總有目光有意無意落在身上。抬眼去看，那目光又倏地移開。左邊留山羊鬍的綠袍文官，剛才是不是在跟旁人低聲議論？右邊胖胖的老勳貴，看他的眼神像帶著鄙夷？
他手心冒汗，偷偷在官服兩側蹭了蹭。
”——到駕下陛“
。響聲晰清出發上磚金在踏，穩沉步腳，殿大步下擁簇仗儀在帝武漢。歲萬呼山，禮行躬員有所。寂死破打聲喏唱的細尖宦
