群臣交換眼色。有人躍躍欲試，有人面露憂色。
陳默站在後面，手心有點潮。
他太清楚接下來會發生什麼了。漢武大帝的雄心，豈是區區匈奴能滿足的？西域，安息，大秦……這些名字一旦進入劉徹的視野，就再也不會消失。鑿空西域，打通絲路，是這位帝王刻進骨子裡的執念。
可代價呢？
史書上，那些年，為了幾匹汗血馬，為了虛無縹緲的“大秦”，多少士卒死在戈壁荒漠？多少民夫累死在轉運路上？太倉的糧食，百姓的血汗，都填進了那個無底洞。
他張了張嘴，想說什麼。可話到嘴邊，又咽了回去。
說什麼？說陛下，西域太遠，耗費太大，不值得？說那些琉璃珍玩，不過是過眼雲煙？劉徹會聽嗎？會信嗎？
不會。
他需要的，不是勸阻，是支撐。是用更高效的方式，支撐這場必將到來的遠征。
河西的鋼，漠南的糧，分段運輸法的效率……這些，都比一萬句空話更有用。
“陳默。”劉徹忽然叫他。
陳默心頭一凜，出列。“臣在。”
“你的高爐，現在一年能產多少精鋼？”
“回陛下，河西兩爐，日產精鐵千餘斤。若不計損耗，一年可產三十萬斤以上。河東、南陽兩爐，產量稍遜，但勝在穩定。若全力打造軍械，可裝備五萬精銳。”
“五萬。”劉徹咀嚼著這個數字，眼睛微微眯起。
“桑弘羊。”他又點名。
桑弘羊出列。“臣在。”
“你的轉運之法，若要將五萬大軍的糧草軍械，運到西域深處，需要多少民夫，多少車馬？”
桑弘羊沉默片刻，似乎在腦子裡飛速計算。“回陛下，若沿用舊法，十萬民夫，五萬車馬，沿途損耗過半，太倉之力，只能支撐半年。若用分段接力之新法，沿途設倉，以軍屯之糧就近補給，損耗可減三成，支撐一年有餘。”
“一年有餘。”劉徹低低重複。
他站起身。冕旒玉珠嘩啦輕響。他走到御案前，拿起那塊碧綠的琉璃碎片，對著燭光看。
光透過琉璃，在他臉上投下詭異的綠影。
“朕記得，”他緩緩道，“當年高祖被困白登，求和匈奴，送了多少金銀，多少公主，換來的不過是屈辱的和平。文景之世，休養生息，可匈奴年年寇邊，殺戮吏民，劫掠牛羊。朕從十六歲起，就等著這一天。”
他放下琉璃，目光掃過殿中群臣。
“如今，漠南己定，河西在手。匈奴的右臂，斷了。可他們的左臂還連著西域，連著那些朕從未見過、卻富庶無比的國家。你們說，這路，該不該走？這仗，該不該打？”
殿裡死一般的寂靜。
陳默垂著眼。手心那道汗，幹了又溼。
他能感受到劉徹目光的灼熱。那是雄主看見獵物的興奮，是夢想即將成真的渴望。任何勸阻，在這樣目光面前，都蒼白無力。
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