天黑之前，陳默在輜重營裡挑人。
不點兵，不按編制挑，一個一個看臉。他蹲在帳篷外面的空地上，面前排著長長一列人，從東邊排到西邊，靴子踩在凍硬的沙地上，發出細碎的摩擦聲。
旁邊的火把在風裡噼啪作響，偶爾崩出一顆火星，落在沙地上亮一下又滅了。
李敢蹲在他旁邊，手裡卷著一塊羊皮，上面記名字。
陳默看人看得慢。
他讓每一個士兵走到他面前，站定，迎著他的目光站著。
有人站著的時候膝蓋沒抖，有人站著的時候拇指貼著褲縫，有人站著的時候手按在刀柄上。
每一個人的站姿他都看，看完之後點一下頭或者搖一下頭。
他看人的時候不說話，旁邊排隊的也不出聲。
只有風在人群之間穿來穿去，把一些人的衣襬吹得翻起來又落下去。
挑到第三十七個人的時候，陳默停下了。
那是個老兵，圓臉，鬍子颳得不太乾淨，左耳缺了半塊，傷口早就長平了，留下一個光滑的圓疤。
他站著的時候兩腳分開與肩同寬，重心壓在前腳掌上，手搭在刀柄上。
陳默看了他一眼。
“你叫什麼？”
“周鐵柱。前鋒營的。”
“打過夜仗嗎？”
“打過。三年前在河西。”
“那次你怎麼打的？”
“不點火把，摸到營邊再拔刀。”
陳默點了點頭，周鐵柱的名字被李敢記上去了。
陳默又看了下一個人，站起來走了幾步才開口問。
挑到兩百多人的時候，天已經全黑了。營地的火把越來越多，把操練場的邊沿照出一圈泛黃的亮光。
陳默站起來，膝蓋因為蹲得太久有些發僵，他站直之後用手拍了一下膝蓋側面。
李敢合上羊皮：“陳參軍，已經挑了六百多了。”
“不夠。到三千才能停。”
“三千人夜襲，會不會太多了？”
“多比少好。”
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