“林墨…… 鄭芝龍…… 荷蘭人……” 熊文燦揉了揉太陽穴，心裡滿是擔憂。
“這些人湊在一起，若是聯手反了，以現在東南沿海的海防，根本抵擋不住。可皇上那邊，只催著平定海盜，根本不管荷蘭人的事。”
他又想起自己的處境 —— 今年因為鎮壓海盜不力，已經被皇上訓斥過一次，若是來年再出亂子，自己的烏紗帽，恐怕就保不住了。
副將端來一碗酒，勸道：“將軍，過年了，您也該歇歇了。林墨不過是個逃犯，鄭芝龍就算有野心，也不敢輕易反的，荷蘭人遠在臺灣，而且手底下也沒幾個人，一時半會兒也威脅不到咱們。”
熊文燦接過酒，卻沒喝，只是看著酒杯裡的酒液。
“你不懂。林墨那小子，不簡單，能從廣州逃到臺灣，還能在那裡站穩腳跟，肯定有過人之處。鄭芝龍更是個反覆無常的人，他現在歸順朝廷，不過是為了利益，若是利益不夠，他隨時可能反。”
他頓了頓，又說：“明年，得派人去臺灣打探一下林墨的訊息，再跟鄭芝龍聯絡一下，給他些好處，讓他別跟荷蘭人走得太近 —— 但願，能安穩過一年吧。”
僥倖的心理，在擔憂中蔓延，他只盼著，亂世的戰火，別太早燒到廣東。
鄭芝龍的戰船上，燈火通明，他穿著一身黑色錦袍，腰間佩著一把鑲嵌寶石的彎刀，正看著手下送來的賬目 —— 上面記錄著他與荷蘭人、日本人的貿易利潤，數字龐大，讓他嘴角忍不住上揚。
“大哥，今年的利潤，比去年多了三成！”
鄭芝豹湊過來，臉上滿是興奮。
“荷蘭人還派人來，說想跟咱們合作，一起壟斷暹羅周邊的貿易。”
鄭芝龍點了點頭，手指在賬目上劃過，眼裡滿是野心：“荷蘭人有戰船，咱們有他們需要的瓷器絲綢，合作也好 —— 不過，得把主導權握在咱們手裡。硫磺是製造火藥的重要原料，控制了硫磺，就等於控制了臺灣的命脈。”
他想起林墨 —— 那個逃到臺灣的漢人，據說在臺中建了個據點，還跟土著、村民合作，甚至能自己製造火藥、鐵器。
“林墨那小子，倒是個有本事的人。”
鄭芝龍冷笑一聲。“去年他逃到臺灣，現在又在臺中發展勢力，怕是想跟咱們分庭抗禮啊。”
鄭芝豹皺眉：“那要不要派人去把他的據點滅了？免得以後成了禍患。”
鄭芝龍搖了搖頭：“不急。林墨現在有幾百人，還有土著幫忙，若是硬打，咱們也會有損失。”
他看著東南沿海的夜色，心裡盤算著：“明年，要再擴充些戰船，控制更多的貿易航線，等咱們的實力足夠強了，不管是朝廷，還是荷蘭人，都得看咱們的臉色行事！”
國丈周奎的府邸裡，滿是奢華的裝飾，金銀器皿在燭火下閃閃發光。
他穿著一身紅色錦袍，正看著桌上的珠寶 —— 那是各地官員送來的年禮，琳琅滿目，可他臉上卻沒什麼笑容。
“今年的年禮，怎麼比去年少了這麼多？”
周奎不滿地問管家，語氣帶著怒意，“江南的鹽商，還有廣東的官員，他們以前可不是這麼小氣的！”
管家連忙解釋：“老爺，今年江南有些災荒，鹽商的生意不好做，廣東那邊，熊文燦在整頓海防，官員們也不敢像以前那樣大肆搜刮了。”
周奎哼了一聲，拿起一串珍珠，隨手扔在桌上：“災荒？整頓海防？不過是藉口罷了！他們就是不想給我送錢罷了！”
他想起去年林墨的事 —— 那個商人，靠著香皂、香水賺了不少錢，自己本來想分走七成利潤，可他竟然敢反抗，還殺了欽差，逃到了海外。
“林墨那小子，真是膽大包天！” 周奎氣得拍了拍桌子。
“若是他還在京城，朕定要讓他求生不得，求死不能！”
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