“還有登萊那邊，孔有德、耿仲明那幫遼兵，也不讓人省心。”
崇禎嘆了口氣，說起另一樁煩心事。
“糧餉欠了三個月，天天鬧著要軍餉，地方官壓不住。”
“可國庫哪還有銀子？江南的賦稅年年欠收，士紳們瞞田逃稅，宮裡都省著用度，他們倒好，驕橫跋扈，稍不如意就敢譁變。”
他不是不知道兵卒苦，可手裡沒錢，巧婦難為無米之炊。
今年光遼東軍餉、陝西剿餉，就把國庫掏得底朝天，連宮裡的胭脂錢都裁了，皇后都帶著宮人做針線補用度，可還是填不上窟窿。
王承恩不敢接話，只能默默給暖鍋添了塊炭。
他伺候崇禎快四年了，看著皇帝從登基時的意氣風發，熬成現在這副滿臉倦容的樣子，天天四更起、三更睡，一件奏摺反覆看，吃穿用度比前朝的王爺還儉省，可天下就是越來越亂。
“皇爺，再難也得過個好年。”王承恩小聲勸。
“明年說不定就好了，流寇能平，遼東能穩，國庫也能慢慢緩過來。”
崇禎拿起筷子，夾了一口涼透的青菜，慢慢嚼著，沒什麼滋味。
他望著窗外飄落的雪花，聽著遠處民間傳來的零星爆竹聲，心裡五味雜陳。
他不是沒想過好日子，不是不想做個太平天子。
登基的時候誅魏忠賢、定閹黨，滿朝文武稱頌，他以為自己能挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，讓大明重新中興。
可四年下來，邊關打不完的仗，內地平不完的亂，國庫空得能跑老鼠，官員們天天黨爭內鬥，你彈劾我我排擠你，真正辦實事的沒幾個。
有時候他也累，也委屈。
他自問不算昏君，不貪財、不好色、勤於政事、生活儉樸，為什麼天下就成了這個樣子？
“明年啊……”崇禎放下筷子，望著燭火出了神，聲音輕得像嘆息。
“朕就盼著三件事。首先，陝西的流寇能徹底平定，老百姓能好好種地，別再跟著造反了；其次，遼東能穩住，把建奴死死擋在關外，別讓他們再入關劫掠；最後，吏治能整一整，江南的賦稅能收上來，國庫能有點餘錢，別再天天拆東牆補西牆。”
他頓了頓，又補充了一句，語氣裡帶著點不易察覺的執拗。
“還有那支長山島的隊伍，最好能收為己用。他們的火器要是能給大明軍隊都配上，何愁建奴不平？”
話是這麼說，可他自己心裡也沒底。
夜越來越深，宮裡的更鼓敲了一遍又一遍。
外面的爆竹聲漸漸密了起來，家家戶戶都在守歲迎新，乾清宮裡卻依舊安靜得很。
崇禎歇了沒半刻鐘，又伸手拿起了沒批完的奏摺。
王承恩看著皇帝埋首奏章的背影，張了張嘴，最終還是沒勸。
他知道，這位陛下心裡憋著一股勁，總覺得再熬一熬、再拼一拼，大明就能好起來。
雪還在下，落在紫禁城的琉璃瓦上，悄無聲息。就像這位年輕皇帝的中興夢，藏在孤燈冷盞裡，執著，又單薄。
