一個秀才低聲跟同伴說。
“此人不簡單啊不稱尊，卻把死難者抬到這麼高的位置，收攏人心的手段太高明瞭。你看那些百姓、士兵，眼神都不一樣了，是真的認這個安民府。”
同伴嘆氣。
“是啊。以前覺得是草臺班子，現在看來，人家是有章法、有根基的。再觀望下去，恐怕以後連立足的位置都沒了。改天得去縣裡問問，看看能不能謀個書吏的差事。”
一場清明祭，祭的是逝者，安的是生者。
以前百姓們心裡總懸著，可現在看著那座沉甸甸的英烈碑，看著官府對家屬的安置，看著上上下下對死者的敬重，所有人心裡都踏實了。
這不是一夥流民湊起來的海盜窩，是個真真正正能給人依靠、能讓人安家的地方。
你為它拼命，它就記著你、護著你的家人。
這種歸屬感，比十次勝仗、百兩銀子都管用。
儀式散了之後，眾人陸續離開，林墨沒走，沿著英烈碑慢慢走，一個個名字看過去。
張安跟在身後，小聲說。
“城主，這次公祭效果比預想的還好。剛才下面人來報，各村百姓回去之後，都說咱們安民府講良心、有規矩，願意踏踏實實過日子。民兵報名的人，這兩天都多了不少。”
林墨點點頭，手指輕輕拂過碑上“趙猛”兩個字，輕聲道。
“老百姓要的不多，就是一個‘穩’字，一個‘公道’。活著有地種、有飯吃、有奔頭；死了有名分、有交代、家人有依靠。做到這兩點，人心就穩了。”
“英烈祠還要擴建，”他接著吩咐。
“以後每年新增的死難者，都要及時刻上去。家屬撫卹不能斷，孩子免費上學、成年優先安排差事，這些規矩要定死，代代傳下去。”
“屬下記住了。”張安躬身應道。
陽光穿過木棉花，落在青石碑上，光影斑駁。
林墨站在碑前，望著遠處的港口和田野，心裡很清楚：物質給了生存的底氣，精神給了歸屬的根基。
這場清明祭，就是給十八萬百姓釘下一顆定心丸——安民府不是曇花一現的草臺班子，是能紮根、能傳承、能託舉所有人的家。
就在林墨主持公祭的同一天，福建安平鎮的鄭府裡，鄭芝龍正坐在書房裡，手裡捏著一封密報，臉色陰晴不定。
密報是他派去臺灣的探子送回來的，寫得很細：林墨的安民府，正規護民軍一萬人，水師一萬人，大小戰船八十多艘，都配了新式火炮；島上有兵工廠，能自己造燧發槍、輕型火炮，產量還不低；糧食自給自足，蔗糖、樟腦、硫磺全是獨家貨，自己有航線、有港口，能直接跟日本、南洋做生意。
“好啊，真是好啊。”鄭芝龍把密報扔在桌上，冷笑一聲。
“幾年前還只是個躲在荒島的小角色，居然在老子眼皮子底下，長到這麼大了。”
旁邊站著他的族弟鄭芝豹，是鄭家的核心將領，素來沉穩多謀。他拿起密報看了一遍，眉頭也皺了起來。
“大哥，這林墨不簡單。一般海商、海盜，都是靠咱們的航線吃飯，離開咱們就做不成生意。”
“可他不一樣，臺灣有糧、有貨、有船、有兵，自己就是一套完整的買賣，根本不用依附咱們。”
