話音未落，侍衛來報，此前派往襄陽探查的細作小隊連夜折返。
“主公、軍師，襄陽四門已經全部封閉，城內有楚軍打著朱雀營旗號正在日夜趕工加固城牆。漢水北岸連綿數十里全是楚軍營帳無邊無際，無法估算具體兵力，看上去至少有數萬之眾。”
劉備大皺眉頭，按道理說楚軍此時在襄陽的守軍應該沒有多少才對，怎麼突然蹦出數萬援軍。
“軍師，此事......”劉備看向諸葛亮，眼裡滿是詢問。
諸葛亮又向斥候問了一些細節，短暫沉吟才道：“主公，如果我估算不錯，楚軍應該是放棄了攻取晉陽轉而南下對我們了......”
劉備有些驚訝：“軍師，我們突襲夷陵，奪取南郡，也就是這半月之事。即便袁耀的玄翎衛手眼通天，他調集軍隊從幷州返回荊襄，也需要兩個月，怎會如此快速來到襄陽？”
諸葛亮捻鬚道：“恐怕是袁耀帳下有人看穿了我的計謀，提前勸說袁耀放棄了晉陽，而南下荊襄......”
“這......”劉備一臉失望，如果袁耀大軍到來，他只能重新撤回南郡固守，以圖後效，這到嘴的襄陽恐怕是拿不下了。
諸葛亮卻搖了搖頭：“主公不必如此，我料楚軍主力肯定尚未到來。如今城中和突襲我後軍的踏雪衛肯定是楚軍先鋒部隊，人數不多，拿下襄陽我軍還有機會！”
“何以見得？”劉備急忙追問。
諸葛亮從容道：“如是蜀軍主力到來，必然全軍渡河依託襄陽堅城與我決戰，絕不會在漢水北岸修築聯營，這樣支援極為不便，所以這多半是疑兵之計。”
“踏雪衛精銳，如是楚軍主力前來，他們便會集中兵力長驅直入，徹底切斷我們與南郡的聯絡。而剛剛的數次襲營，兵力每次不過千餘，這明顯是為了拖慢我們的速度而採取的襲擾策略。”
“我料襄陽城內敵人不多，漢水北岸都是虛張聲勢，意圖便是不想讓我們全力攻打襄陽。而我軍正應加快速度，到達襄陽城下， 陳楚軍主力未至，雷霆一擊！”
劉備長出一口氣，心中戰意重新堅定：“按軍師所說，眼下襄陽城防尚未完全竣工，正是攻取良機，只要拿下襄陽堅城，掌控整條漢水水道，便能隔絕南北楚軍聯絡，到時候即便楚軍主力到達我也不懼！”
諸葛亮點了點頭，但還是勸道：“楚軍主力雖然未到，卻也不遠，是戰是撤主公需當機立斷。一旦攻擊襄陽必須全力以赴，若是兩三日內拿不下，便要撤回南郡，另尋出路。”
劉備點頭，現在只要讓他繼續進攻襄陽，他什麼都聽。
“此事就勞煩軍師了！”
“主公心意已決，臣便依計行事。” 諸葛亮即刻命傳令兵到來，連發數道軍令。
“第一，命劉封、糜芳、霍峻統帥兩萬後軍，加快連環營壘修築速度，加寬營間甬道，多築高臺弓弩陣地，加倍派遣遊騎巡邏兩側山林，嚴防踏雪衛再度偷襲糧道。”
“第二，命陳到率白毦兵以及中軍營一萬人固守中軍營寨，作為大軍依託。其餘隊伍將多餘輜重留在主營，僅帶工程器械急行軍奔赴襄陽城下。”
“第三，命黃忠左前鋒，馮習為副將，領兵一萬。抵達襄陽後，即刻搭建雲梯、拋石高臺，不分晝夜輪番強攻南門。孟達、嚴顏為右前鋒，領兵一萬，作為預備隊隨時替換黃忠。
“第四，立刻派遣細作過漢水，探聽楚軍主力訊息！”
一道道軍令連夜送出，蜀軍各部不敢耽擱，凌晨便拔營向北，準備向襄陽方向推進。河谷連綿的連營駐守三萬後軍，重兵護住糧草輜重。龐大的中軍營地開始在陳到的指揮下，逐漸成型，這便是大軍的根基。
左右前鋒共計兩萬人先行出營，隨後是劉備和諸葛亮親自率領的三萬主力跟進。五萬大軍浩浩蕩蕩再次開拔，煙塵再度鋪滿整條漢水沿岸山道。
初冬正午，蜀軍左先鋒部隊抵達襄陽城下，放眼望去，漫山遍野的蜀軍源源不斷湧來，鋪展在襄陽城外開闊谷地，規模駭人。
劉備、諸葛亮並馬立於城南高地高臺，俯瞰整座襄陽城，中軍分列四周，號角輪番吹響，震得大地微微震顫，軍威浩蕩，足以震懾尋常守軍。
諸葛亮目光沉沉落在襄陽城頭，只見襄陽南城牆的兩處破損已經被高高的土壘堵塞，雖然比進攻城牆容易，但攀爬向上也是極為不易。
“命黃忠即刻進攻！中軍搭建營寨！”劉備意氣風發。
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