襄陽城內，夜色深沉，城頭依舊燈火不絕。
一隊隊朱雀營的巡夜士卒手持長戈，沿著城牆來回踱步，手中火把噼啪燃燒，跳動的火光把甲冑的輪廓投射在夯土城牆之上。城下曠野裡，廝殺雖然已經停歇，可空氣中卻久久散不去濃烈的腥氣，混著泥土、燒焦木料與傷者身上血汙的味道，被夜裡刺骨的寒風捲著，一陣陣捲上城頭。
張勤與王麥並肩立在南門城頭的箭樓之下，身上的戰甲還殘留著白日血戰留下的斑駁血痕，甲縫裡卡著乾涸的暗紅血痂。二人望著城外蜀軍大營連綿點點篝火，密密麻麻的燈火沿著城南谷地鋪展開來，如同遍地鬼火。遠方戰地之上，還不斷傳來蜀軍傷兵斷斷續續的哀嚎，微弱又淒厲，穿透沉沉夜幕，一陣陣飄進襄陽城頭，聽得人心頭髮沉。
“今日一日血戰，蜀軍死傷慘重，可我們也消耗巨大。床弩箭矢損耗過半，火罐、滾木礌石也少了不少。” 王麥摘下頭上的鐵盔，重重擱在箭樓的木欄之上。白日廝殺之中，一塊流石擦過他的額頭，傷口經過軍醫簡單包紮，裹著的粗布布條邊緣還在不斷滲著暗紅血跡，順著眉骨緩緩往下淌。
張勤抬手抹了一把臉頰，掌心沾滿黏膩的血汙，“西側缺口相對狹窄，若是今夜能夠徹底封死，明日便可集中全部兵力，專守東側這一處大缺口。”
王麥順著他的目光望向城牆西段那道夯土缺口。白日一整天，孟達、嚴顏輪番率兵在此處拼死衝鋒，蜀軍士卒踩著屍骸一次次向上攀爬，每一次進攻都要拋下大片屍體。這處缺口不過兩丈有餘，橫向並不開闊，受地形限制，一次能夠投入登城的人馬十分有限。倘若連夜將這裡徹底堵死，蜀軍便再也沒有第二條登城路徑，所有進攻矛頭，便只能被迫釘死在東側那處寬大的突破口上。
“立刻調集城內所有民夫，分作兩班輪值。一部分搬運沙袋、磚石、泥土，連夜封堵西側缺口。另一班修補各處土壘破損，收集城內先前拆房剩下的木料土石。
他伸手指向東側那道最大的豁口，夜色之下，那一片殘破的土壘黑影格外扎眼。
“東側缺口，不必再費力修補。那處缺口寬大，坡面開闊，倉促之間根本難以完全封死。索性放棄缺口本身，向內後撤數十步，再修築一重橫向土壘，構建第二道防線。
就算蜀軍拼死衝上缺口，闖過第一層城牆，也要再撞一道高牆。到時候我們以這道內牆為依託，弩箭、投石居高臨下，照樣可以大量殺傷登城敵軍。”
深夜的襄陽城內，沒有半分沉寂。街巷之中火把遍地，數千青壯民夫被劃分成班組，手持鐵鍬、扁擔、籮筐，往來奔走不息。
先前拆除民居留存下來的磚石、粗木、土料早已堆放在街巷各處，一車車沙袋、夯土、破碎磚瓦源源不斷運往西側缺口。
城牆腳下火把林立，跳動的火光映照著一張張疲憊卻強撐著的面孔。低沉整齊的號子聲此起彼伏，“抬 —— 起！夯 —— 實！” 的呼喊穿透夜幕。民夫們把灌滿沙土的麻布袋子層層交錯堆疊，嚴嚴實實填入缺口縫隙，再挑來溼潤的黏土，一筐筐傾倒上去，數十人掄起木夯，一下接一下重重捶打，把牆體反覆夯實。
這是淮南學院的快速修補法，效率要比普通的修補高上一倍。
一整夜，襄陽城燈火通明，人喊、號子、木夯捶打泥土的悶響連綿不絕，整座城池都在為生存而奮力運轉。
天邊泛起魚肚白，鉛灰色的黎明緩緩降臨。
清晨薄薄寒霜籠罩襄陽城頭，枯草、垛口、沙袋之上全都結了一層白茫茫的薄霜。
一夜不眠不休的勞作落下帷幕，原本西側那道狹窄的土壘缺口已經被厚厚的沙袋、夯土、磚石完完全全封死，與周邊原本的夯土牆體嚴絲合縫連成一體，牆面被木夯捶打得分外夯實平整，石塊與泥土交錯咬合，再也找不到可供攀爬突破的縫隙。
而東側那處最大的缺口，依舊大大敞開，殘破的土坡上還堆滿昨日血戰遺留的屍體殘骸，被寒霜凍得僵硬。只是缺口向內數十步的街巷之中，已經築起一道一丈五尺高的橫向土壘街牆。
土牆前後挖掘出兩道深深的壕溝，壕溝裡面插滿削尖的鹿角木，拒馬錯落排布，完整構建起城內第二道攔截防線。就算蜀軍拼死衝上外層缺口，還要翻越這一重高牆，才能真正殺入襄陽城區。城頭各處，床弩、投石車已經重新就位，火罐、滾木礌石重新補齊，疲憊的守軍靠著垛口短暫歇息，等待新一日的惡戰。
城外蜀軍大營，諸葛亮天未亮便帶著親隨登上城南高地。晨霧淡淡瀰漫曠野，他舉目遠眺襄陽城牆，一眼便看穿了襄陽城內一夜之間發生的巨大變化。西側缺口徹底消失，整面城牆完整一體，偌大襄陽城南，只剩下東側一處巨大缺口孤零零暴露在眼前。
諸葛亮眉頭狠狠擰起，心底不安越發濃重。
“一夜之間，竟然將西側缺口盡數封死。楚軍士氣高昂，不可輕視。如今我方只能從東側這一處缺口進攻，楚軍得以集中全部兵力守備一點，攻城難度又平添數分。”
身旁一名斥候匆匆趕來，單膝跪地稟報：“軍師，霍峻將軍所部已經連夜抵達漢水沿岸各處渡口。木柵、拒馬、壕溝工事正在加緊修築，沿江所有灘口盡數封鎖，大小戰船全部收攏到南岸水寨，士卒晝夜輪班，嚴密監視北岸楚軍動向。”
他深吸一口帶著霜氣的冷風，沉聲下達軍令：“傳令黃忠、孟達，兩部兵馬合兵一處，全軍精銳盡數集結，今日全力猛攻東側缺口。嚴顏、馮習分領部曲，佯攻其餘各門，牽制守軍兵力。務必今日之內，攻破這最後一處突破口。”
嗚嗚的號角聲驟然劃破清晨的寂靜，一聲接著一聲，在曠野之上回盪開來。蜀軍各營立刻開始調動，營帳之外人喊馬嘶。
黃忠與孟達兩軍合流，密密麻麻步卒列成厚重軍陣，盾牌層層疊疊如同黑色森林，刀槍矛戈在晨光下泛出冰冷寒光。無數雲梯、飛鉤、撞杆等攻城器械被士卒扛在肩頭，大隊人馬向著襄陽城南東側缺口方向緩緩壓來。
