蘇翰章緊握著懷中那枚冰冷的玄鐵令牌，指尖因用力而微微發白。妹妹的話如同驚雷，劈開了他心中的迷霧。
直接求助於蕭將軍？他立刻否定了這個想法。一來交淺言深，徒惹人厭；二來遠水難救近火，蕭將軍此刻恐怕早已離開附近；三來，他蘇翰章也有自己的傲骨，不願事事依賴他人。
但這令牌，或許可以換一種方式使用。
他眼中光芒閃爍，一個大膽的計劃迅速在腦中成型。他深吸一口氣，對家人道：“爹，娘，姐姐，你們先別急，也別答應劉家任何事。給我一天時間，我去試試一個法子。”
“翰章，你想做什麼？可不能做傻事啊！”蘇秉忠擔憂地抓住兒子的胳膊。
“爹，放心，不是硬碰硬。”蘇翰章安撫道，目光沉穩，“我只是去……借一點‘勢’。”
他沒有詳細解釋，轉身回到自己狹小的房間，鋪開紙筆，沉思片刻，開始落筆。他不是寫給蕭煜，而是模仿著一種官方文書的口吻，極其簡要地描述了清泉鎮祠堂修繕工程的重要性，以及近日遭遇不明人士惡意破壞、恐影響進度與質量云云，措辭謹慎，並未直接提及劉員外。最後，他巧妙地寫道：“幸得貴人關注，賜下信物，囑我等盡心王事，保境安民。然力有未逮，恐負所託，唯盼工程順遂，不負貴人青眼。”
寫畢，他吹乾墨跡，將這張看似彙報工程進度、實則暗含求助與警示的短箋，與那枚玄鐵令牌一起，小心地放入一箇舊信封中。
“三妹，”他叫過蘇墨，低聲囑咐，“二哥要出去一趟。你看好家，安撫好爹孃和姐姐。”
蘇墨重重點頭：“二哥小心。”
蘇翰章揣好信封，並未直接去劉府，也未去縣衙，而是徑直去了鎮上的驛館。他找到一位相熟、為人也最是耿直的老驛丞，並未多說，只將那封帶著令牌的信封交給老驛丞，鄭重道：“大伯，此物十分重要，關乎祠堂工程能否順利進行。煩請您務必儘快將其送往縣衙，交予縣尊大人親閱。就說……是蕭校尉關切之事。”
老驛丞摸著信封裡那枚硬物，又聽到“蕭校尉”三個字，神色頓時一凜。軍中信物他略有耳聞，不敢怠慢，立刻答應下來。
蘇翰章此舉，實乃險招。他是在賭。賭縣令對這位打了勝仗、風頭正勁的蕭校尉有所忌憚；賭這枚令牌和這封語焉不詳的信，能引起縣令的足夠重視，哪怕只是派人過問一下祠堂工程的安全，也足以對劉員外形成震懾，讓他不敢再明目張膽地使壞。
做完這一切，蘇翰章回到家中，表面平靜，內心卻如沸水般翻騰。他能做的已經做了，剩下的，唯有等待。
當日下午，果然又有兩個鬼鬼祟祟的身影試圖接近祠堂工地，卻被早已得到族老囑咐、加強了巡邏的蘇氏青壯逮個正著。雙方發生了推搡，動靜鬧得不小。
恰在此時，一輛馬車在幾個衙役的護衛下，“恰好”經過祠堂。車簾掀開，露出本縣縣丞那張嚴肅的臉。
“何事喧譁？”縣丞沉聲問道。
族老連忙上前，將近日有人惡意破壞祠堂工程的事稟報了一遍，雖未直指劉家，但語意已然分明。
縣丞聽著，目光掃過那被抓住的兩人，又看了看工程現場，臉色沉了下來。他自然知道劉員外提親被拒之事，也猜到幾分原委。平日裡他或許會睜隻眼閉隻眼，但今日不同——他懷裡還揣著剛從驛館加急送來的、那封帶著軍中令牌的“關切”信函。
蕭校尉……那可是在知府大人那裡都掛了號的人物，據說背景深厚。他的“關切”，縣令大人都不敢輕視，何況他一個縣丞？只不過……一個不相干的將軍為何這麼關心別人家祠堂的修繕工程？
“胡鬧！”縣丞呵斥一聲，“祠堂修繕，乃敬祖大事，豈容宵小作亂！將此二人帶回衙門細審！知會下去，此後若有再敢騷擾祠堂工程者，嚴懲不貸！”
這話聲音不小，不僅是說給在場的人聽，更是說給某些躲在暗處的人聽。
縣丞的馬車離去後，被抓的兩人面如土色，圍觀的人群竊竊私語，看向蘇家的眼神又多了幾分不同。趙縣丞回到衙內向吳縣令彙報並交還信物，“呃……大人，您可知蕭小將軍為何這麼重視蘇氏祠堂的修繕？”
“年輕人難免好管閒事。”吳縣令看了眼桌上的令牌，心裡罵著真真來了個爺，搖了搖頭，將令牌收好，帶還回去。
趙縣丞諾諾了幾聲，就回去了。
訊息很快傳到了劉府。
劉員外聽完管家的彙報，臉色陰晴不定。他沒想到蘇家那個小子竟有這般手段，能請動縣丞出面，而且明顯是帶著敲打之意來的。那枚軍中令牌……蕭校尉……難道蘇家真的搭上了軍中的線？
他雖在鎮上作威作福，但畢竟只是個鄉紳，對官府，尤其是可能涉及軍方的勢力，有著天然的畏懼。為了一個填房，去冒得罪未知軍方人物的風險，這買賣似乎不划算了。
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