蘇翰章離家求學，如同抽走了蘇家一根重要的支柱，院子似乎都空曠安靜了許多。
孫巧蓮時常對著兒子空蕩蕩的房間發呆，唸叨著縣裡吃不吃得慣、衣裳夠不夠穿。蘇秉忠則更加沉默，將所有的精力都投入到活計中，彷彿只有不停的刨鋸鑿磨，才能壓下對長子的牽掛。蘇靜姝默默地承擔了更多家務，照顧弟妹，眉眼間卻時常掠過一絲不易察覺的憂思，劉家的事雖暫歇，陰影猶在。
而蘇墨，則感到肩上的責任更重了。她知道，二哥在外奮鬥，她必須守護好這個家，並讓它變得更好。
她開始更“系統”地釋放自己的知識。不再僅限於“童言童語”的點撥，而是嘗試著用這個時代能理解的方式，進行更深入的“引導”。
一日，蘇秉忠接了個為鎮上酒肆打造新櫃檯和桌椅的活計。酒肆掌櫃要求既要結實耐用，又要顯得氣派些。
蘇秉忠按照傳統打法，設計得四平八穩，卻總覺得少了點靈氣。
蘇墨圍著圖紙轉了幾圈，眨巴著眼睛，扯著父親的衣角：“爹爹，這個櫃子，能不能這裡凹進去一點點，那裡凸出來一點點？像……像河邊那些好看的石頭一樣？”
她一邊說，一邊用小手指在圖紙上比劃，看似隨意，實則暗合了現代設計中最基礎的人體工學和流線型美學概念，能讓櫃檯更便於使用，視覺上也更富變化。
蘇秉忠起初不解，但看著女兒純淨期待的眼神，又想起之前無數次“歪打正著”的經歷，便抱著試試看的心態，依言修改了部分線條。
完工那日，酒肆掌櫃看到那與傳統方正櫃檯截然不同、帶著微妙弧度和凹凸層次的新櫃檯，驚喜萬分，連聲誇讚蘇師傅匠心獨運，工錢也給得格外爽快。
此事漸漸傳開，鎮上人發現，蘇家木匠鋪做出來的東西，似乎越來越“別緻”又好用。雖然還是那個老實巴交的蘇師傅主理，但總有些細節，透著一種說不清道不明的巧思。
有人私下玩笑說，怕是蘇家那個得了“老爺爺夢中傳藝”的小丫頭，真有點邪門運氣。孫巧蓮聽了，嘴上罵著“胡說八道”，心裡卻犯嘀咕，對蘇墨的態度越發微妙，既有點倚仗，又帶著點莫名的敬畏。
蘇墨並不在意這些。她的目光，投向了更實際的問題——家計。
蘇翰章在縣學花銷不小，雖然此次工程賞賜豐厚，但也需開源節流。她看到父親做活時，許多上好的邊角料都被當做柴火燒掉，覺得甚是可惜。
她開始收集這些形狀各異的邊角料，憑著前世的記憶和審美，用小刀慢慢雕刻、拼接、打磨，做成一個個小巧玲瓏的首飾盒、筆架、鎮紙、甚至是帶有簡單機括的小玩具。她做的物件，造型別致，打磨光滑，細節處往往有出人意料的巧思，比如首飾盒的暗格，筆架的可調節角度。
她讓蘇靜姝幫忙，將這些小物件拿到繡坊或雜貨鋪代賣，竟意外地受歡迎，尤其得那些鎮上小姐和書生們的喜愛，雖每個價錢不高，但細水長流，也為一家人添了筆不小的進項。
蘇靜姝看著妹妹那雙巧手變廢為寶，心中又是驚訝又是驕傲。她越發覺得，這個妹妹，絕非池中之物。
然而，平靜的日子並未持續太久。
這日，里長愁眉苦臉地來到蘇家，道出了一件煩心事：鎮外連通鄰縣的主橋，因去年洪水衝擊，橋墩受損，已成危橋。眼看汛期又將至，若再不加固，恐有垮塌之險。修橋補路乃大事，鄉紳們湊了些銀子，也請了幾個匠人看過，都搖頭說難度太大，耗資甚巨，除非重建，但銀子遠遠不夠。
里長知道蘇家近來名聲鵲起，連祠堂和酒樓那種精巧活計都能做，便抱著試一試的心態前來求助。
蘇秉忠去實地勘察後，眉頭緊鎖。情況比想象更糟。橋墩基礎被掏空大半，傳統加固方法確實難以奏效，重建又非眼下財力所能及。
眼看里長就要失望而去，蘇墨再次“語出驚人”。
她拉著父親的衣角，指著湍急的河水：“爹爹，橋墩的腳腳被水寶寶吃空了，我們能不能給它穿個很大的鐵鞋子，再餵它吃很多很多的石頭，把它肚子填飽呀？”
蘇秉忠一愣。
蘇墨繼續比劃著：“就是……做個好大好大的鐵籠子，沉到水底下，套住橋墩墩的腳，然後在籠子裡扔好多大石頭，壓得實實的，水寶寶就衝不動啦！”
她描述的，正是現代工程中應對基礎沖刷的常用方法——拋石籠護基！
蘇秉忠只覺得腦中轟然一響，彷彿一道閃電劈開了迷霧！雖然女兒的話稚嫩無比，但那核心想法卻讓他茅塞頓開！鐵籠固形，拋石增重、抗衝！這法子……似乎真的可行！
他激動得一把抱起蘇墨，聲音都在發顫：“三丫！我的好三丫！你真是爹的福星！”
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