匠作帳內，炭筆劃過桑皮紙的沙沙聲與幾位老師傅時而洪亮、時而沉吟的討論聲交織在一起，氣氛熱烈而專注。小禾安靜地站在不遠處的角落，雙手交疊放在身前，一雙明眸眨也不眨地望著工作臺前的景象。
她看著那位年紀與自己相仿的蘇姑娘，時而凝眉思索，時而運筆如飛，時而又與那三位鬚髮皆白、在匠作營裡極有威望的老師傅爭論著什麼“受力”、“結構”、“韌性”之類她完全聽不懂的詞語。那三位平日裡甚至有些倔脾氣的老師傅，此刻卻如同虛心求教的學生，圍著蘇姑娘的圖紙，時而恍然大悟，時而擊節讚歎。
小禾的心中被一種難以言喻的情緒填滿了。她從小在軍營附近長大，見過的女子無不是圍著鍋臺、孩子轉，或是做些縫補漿洗的活計。她從未想過，一個女子，竟可以像男子一樣，站在一群老師傅中間，侃侃而談那些深奧的技藝，甚至能讓那些老師傅們心悅誠服！她手中的筆，彷彿擁有魔力，能勾勒出改變世界的力量。
這一刻，蘇墨在小禾眼中，彷彿在發光。她越發篤定，留在蘇姑娘身邊，哪怕只是端茶送水，能耳濡目染學到一絲半毫，見識到這番不一樣的天地，便是天大的造化。於是，她站得更直，看得更認真，努力想去理解那些她聽不懂的話，將蘇墨專注的神情、老師傅們敬佩的目光，深深印在腦海裡。
不知過了多久，三位老師傅才心滿意足又意猶未盡地告辭離去，臨走前還反覆叮囑蘇墨若有新想法定要立刻告知他們。帳內終於安靜下來，只餘下蘇墨一人。
她彷彿不知疲倦，送走老師傅後，立刻又沉浸到了自己的世界裡。桌上的草圖越堆越高，她時而蹙眉停筆，時而拿起小塊木料或鐵片比劃切割，完全忘記了時間的流逝。夕陽西下，帳內光線逐漸昏暗，她也渾然不覺，直到小禾小心翼翼地點亮了油燈。
昏黃的燈光映照著她專注的側臉，在地上拉出長長的影子。小禾看著桌上早已涼透、紋絲未動的午膳和晚膳，又看看彷彿釘在工作臺前的蘇墨，眼中充滿了擔憂。她鼓起勇氣，輕聲開口：“姑娘……天早已黑了，您……您一天都未進水米了，先用些飯食吧？身子要緊……”
蘇墨正沉浸在一個卡榫結構的難題中，聞言筆尖一頓，有些茫然地抬起頭。帳外漆黑一片，帳內燈火搖曳，她這才驚覺脖頸僵硬，手臂痠麻，胃裡空空如也，喉嚨也幹得發緊。她竟然站著工作了一整天！
她轉頭看向聲音來源，只見小禾依舊站在那裡，臉上寫滿了關切，想必也一直餓著肚子陪著自己。蘇墨心中頓時湧起一陣歉意和暖意，連忙道：“竟這般晚了……好，我這就用。小禾，你也快一起吃吧。”說著，她放下筆，揉了揉發酸的手腕。
小禾見她肯用飯，臉上立刻露出笑容，忙道：“奴婢不餓！姑娘先用，這飯菜都涼透了，奴婢這就去廚下換些熱的來！”說著就要去端食盒。
“不必麻煩了，”蘇墨叫住她，“天氣還不算冷，涼一些無妨的。”她實在不想再折騰。
就在這時，帳外傳來一道低沉而略帶不滿的聲音：“涼了如何能用？”
帳簾一掀，蕭煜邁步走了進來。他剛巡視完營防，身著輕甲，帶著一身夜晚的寒氣和肅殺之意。目光掃過桌上紋絲未動的冰涼飯菜，又落在小禾身上，眉頭立刻蹙起，語氣帶著不容置疑的威嚴：“是如何伺候的？竟讓姑娘用冷食？”
小禾嚇得臉色一白，噗通一聲跪倒在地：“將軍恕罪！是奴婢……奴婢……”
“蕭大哥，不關她的事！”蘇墨見狀，連忙上前一步解釋，語氣帶著幾分無奈，“是我自己沉迷畫圖，忘了時辰，一再拒絕她用膳。小禾勸了我多次，是我不聽。她一直在此陪著，也未曾用飯，已是盡心盡力了。”
蕭煜的目光轉向蘇墨，看到她臉上確實帶著疲憊卻認真的神情，眼中的厲色稍緩，但語氣依舊不容商量：“即便如此，身子也不是這般熬的。冷食傷胃，必須吃熱的。”他不再理會跪著的小禾，對帳外吩咐道：來人，去我帳中，將備著的熱飯熱菜取來。”
“是！”帳外親兵立刻領命而去。
蕭煜這才對地上的小禾淡淡道：“起來吧。下去用飯。”
小禾如蒙大赦，連忙磕了個頭，爬起來快步退了出去，心中對蘇墨的維護更是感激不已。
帳內一時只剩下蕭煜與蘇墨二人，氣氛略顯沉默。蕭煜走到工作臺前，目光掃過那厚厚一疊畫滿各種奇巧結構的圖紙，眼中閃過一絲複雜的情緒，有關切，有欣賞，也有一絲不易察覺的……不滿?
他沉默片刻，才開口，聲音比方才緩和了許多，卻依舊帶著責備：“墨丫頭，研製器械雖緊要，但也需懂得張弛有度。似你這般廢寢忘食，若是熬壞了身子，豈非本末倒置？日後斷不可如此。”一旁侍立的副將臉上閃過一絲不易察覺的古怪神色，默默地將頭轉向一邊，將軍自己忙起來廢寢忘食乃是家常便飯，兩天不吃都有過，這會兒倒一本正經地說教起別人來了。蕭煜彷彿沒注意到副將的反應，只是繼續看著手裡的圖稿。
蘇墨聽著他這帶著訓誡卻又難掩關心的話語，乖乖點頭：“是，墨兒知錯了，以後會注意的。”
這時，親兵將端著熱騰騰的飯菜走了進來，擺放在一旁的小几上。竟是兩副碗筷，幾樣精緻的家常小菜，還冒著熱氣。
蘇墨看到兩副碗筷，微微一怔，抬頭看向蕭煜：“蕭大哥，你也還未用膳？”
蕭煜面色如常，並未直接回答，只是道：“先過來用飯。”說著，自己率先走到小几旁坐下。
蘇墨依言過去，在他對面坐下。她確實餓極了，也不再客氣，默默拿起筷子吃起來。兩人安靜地用完了飯。
飯後，蕭煜並未立刻離開，而是道：“剛用完飯，不宜立刻歇息，我陪你走走。”
此時月色正好，清冷的銀輝灑滿軍營。兩人並肩在營帳間的小路上緩緩而行，靴子踩在略微凍硬的土地上，發出輕微的聲響。夜間的軍營少了白日的喧譁，多了幾分肅穆與寧靜，只有巡邏隊整齊的腳步聲和遠處隱約的馬嘶聲傳來。
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