春日的陽光暖暖地灑在小院裡，照著新生的嬰兒，照著逐漸走出悲痛的一家人，也照著蘇墨心中那顆即將破土而出的、名為“創新”與“振興”的種子。
希望，似乎在艱難地重新萌發。
蘇靜姝帶著孩子在孃家住了兩日。這兩日，小院裡難得地有了嬰孩的啼哭和咿呀學語聲，沖淡了不少積鬱的沉悶。孫巧蓮幾乎將所有的注意力都放在了小外孫身上，喂米湯、換尿布、抱著逗弄，忙得團團轉，眉宇間的愁苦卻被一種純粹的、屬於祖母的慈愛所取代。她甚至翻箱倒櫃找出蘇翰章兄弟幼時穿過的、洗得發軟的小衣服，細細改過，給外孫穿上。
蘇秉忠雖然依舊話少，但做工間歇，也會默默走到門口，看一會兒妻子懷裡的孩子，那剛硬的線條似乎也柔和了些許。蘇翰章偶爾從書海中抬頭，聽到院中孩童無邪的笑聲，緊繃的神經也能得到片刻鬆弛。
唯有蘇墨，在短暫的親情溫暖後，更快地將思緒拉回了現實。她深知，一時的天倫之樂無法解決蘇家根基上的困窘。姐姐終要回劉府那個虎狼窩，二哥的科舉之路漫長且耗資不菲，這個家需要一條更穩妥、更可持續的生財之道。
趁著一個午後，陽光正好，孫巧蓮抱著外孫在院裡曬太陽，蘇靜姝在一旁做著針線。蘇墨搬了個小杌子坐到父親身邊。蘇秉忠正對著一塊木料出神，手指無意識地摩挲著刨子光滑的木柄。
“爹，”蘇墨輕聲開口，打斷了他的沉思，“女兒近日有些胡思亂想，關於傢俱物事上的，不知當講不當講。”
蘇秉忠回過神，看向女兒。經歷了這麼多事，他早已不再將小女兒的話視為純粹的“童言稚語”。他點了點頭，示意她說下去。
蘇墨拿出幾張早已準備好的草紙，上面用炭筆畫著一些簡單的圖樣，線條清晰，標註細緻。
“爹您看，”她指著其中一張，“這是常見的書案。二哥日日苦讀，常抱怨腰背痠澀，頸項僵硬。女兒想著，若是這案面能稍稍傾斜一個角度，是否更便於俯身書寫閱讀，減輕些勞累？”她又指向另一處，“還有這椅子的靠背，若是這裡能微微彎折，貼合人的脊背，坐久了是否也能舒適些？”
蘇秉忠的目光落在圖紙上，渾濁的眼睛裡漸漸泛起一絲光亮。他做了一輩子木匠，講究的是平整、穩固、耐用，從未想過傢俱還能為了“讓人舒服”而特意改變形態。但女兒的話，卻像一把鑰匙，輕輕打開了一扇新的大門。
“還有這個，”蘇墨又翻過一頁，上面畫著一個結構巧妙的多層架子，“您看，這種架子，每一層的高度可以調節，隔板也能靈活增減。若是用來放書，高矮寬窄不同的書籍都能找到合適的位置；若是用來擺放器物，也能隨心意組合，豈不是比固定的櫥櫃更便利？”
她一邊說，一邊仔細觀察著父親的反應。蘇秉忠的眉頭微微蹙起，不再是疑惑，而是陷入了專注的思考。他拿起圖紙，手指順著那些線條緩緩移動，時而點頭，時而停頓，嘴裡喃喃自語：“傾斜……承重會不會偏？嗯……這裡加個暗楔或許能解決……靠背彎折……對木料的韌性要求高……活動隔板……這榫卯要重新設計……”
他完全沉浸了進去，彷彿手中不是幾張輕飄飄的草紙，而是亟待雕琢的良材美木。
蘇墨心中稍定，知道父親理解了她的想法，並且已經開始從匠人的角度思考實現的可能。她沒有打擾，只是安靜地在一旁等待。
良久，蘇秉忠抬起頭，眼中閃爍著一種久違的、屬於工匠的銳利光芒：“這些東西……做起來不難，但想法很巧。墨兒，這些都是你自己想的？”
蘇墨微微垂眼：“女兒胡亂畫的，只是看二哥讀書辛苦，家裡東西擺放也不便，便瞎琢磨了些。也不知能不能成，還要爹爹掌眼。”
“能成！”蘇秉忠語氣肯定，帶著一絲不易察覺的興奮，“尤其是這書案和椅子，讀書人定然喜歡！還有這架子，好用！”他霍地站起身，拿起一塊廢料和炭筆，就在地上比劃起來，“這裡……這裡要改一下……這樣受力更好……”
看著父親重新燃起鬥志、專注於技藝探討的模樣，蘇墨知道，這條路走對了。她不需要親自執斧操鋸，她的智慧和前世的見識，可以透過父親這雙巧手，在這個時代創造出價值。
接下來的日子，蘇家工棚裡的敲打聲有了新的含義。蘇秉忠開始嘗試製作蘇墨設計的“斜案活椅”。他反覆推敲結構，試驗榫卯，挑選韌性合適的木料用於彎曲靠背。蘇墨則在一旁提供“建議”，將人體工學的理念用最樸素的語言解釋出來，比如“這裡頂著力了”、“那樣靠著空落落的”。
父女二人一個經驗老到，一個理念新奇，竟配合得十分默契。第一套帶著微微傾斜案面和貼合背脊曲線的書桌椅做出來時，蘇翰章被硬拉著試坐了片刻，眼中頓時露出驚異之色：“這……確是舒服許多！”
孫巧蓮也圍著那靈活多變的多層架子嘖嘖稱奇：“這玩意兒好！放油鹽醬醋或是針頭線腦都方便！”
蘇靜姝抱著孩子，看著父親和妹妹沉浸在創造中的身影，看著家人臉上久違的光彩，心中既欣慰又酸楚。她知道自己很快就要帶著孩子回到那座令人窒息的宅院，但孃家的這點新氣象，讓她彷彿也吸到了一口新鮮空氣，多了幾分堅持下去的勇氣。
離開前，蘇靜姝私下找到蘇墨，塞給她一個小銀鐲子：“這是我悄悄攢下的，不多，貼補家裡。爹做的這些新式傢伙事兒，想法極好，定能賣上好價錢。只是……剛起步，難免艱難。這銀子或許能應應急。”
蘇墨握緊那帶著姐姐體溫的銀鐲子，重重點頭：“姐，你放心。家裡會好起來的。”
送走了姐姐和外甥，小院重歸平靜，卻又與往日死氣沉沉的悲傷不同。空氣中瀰漫著木材的清香和新刨花的味道，以及一種名為“希望”的微弱卻堅韌的氣息。
蘇秉忠更加沉默地投入了製作，彷彿要將對母親的思念、對家庭的責任、對未來的期盼，都傾注到那一鑿一斧之中。一套、兩套……新穎實用又做工精湛的書桌椅和多功能架漸漸在工棚裡成型。
蘇墨知道，接下來，是如何讓這些“蘇工”新品，變成真金白銀，支撐起這個家的未來。她的目光，投向了清泉鎮之外更廣闊的地方。
