時光如流水，在清泉鎮蘇家小院悄然淌過。春深夏至，院角的老槐樹枝葉愈發繁茂，投下大片陰涼。籠罩在家中的沉重悲慟，雖未完全散去，卻已被一種忙碌而充滿希望的生機逐漸替代。
蘇翰章徹底沉入了書海之中。他將所有外界紛擾隔絕於心，每日里除了必要的吃飯睡覺，幾乎所有時間都待在書房。誦讀聲、默寫聲、以及筆尖劃過紙張的沙沙聲，成了小院裡最恆定的背景音。他的面容更加清瘦，眼神卻愈發銳利明亮，彷彿所有的精力與智慧都凝聚在了來年秋闈那一目標之上。他知道，那是蘇家翻身、為祖母伸冤的唯一捷徑。
紡織作坊在孫巧蓮的精心打理下，運轉得越發順暢。染出的布匹顏色牢固雅緻，在縣裡的銷路穩定，成了家中一項可靠的進項。或許是受到女兒那些“奇思妙想”的啟發，孫巧蓮不再滿足於僅僅紡紗織布，她竟動起了自己養蠶的念頭。
“我瞧著後山有不少野桑樹，”一日飯桌上，她有些猶豫地開口，“若是能摘些桑葉，試著養些蠶，以後咱們自家不就能出絲線了？哪怕只是繅點粗絲，摻在棉線裡織布，料子也能更軟和些，興許能賣得更好？”
蘇墨第一個表示支援：“娘這主意好！自給自足，還能試試新品種。”她甚至能提供一些模糊的、關於如何提高結繭率和絲質的小“建議”。
蘇秉忠沉默地點點頭，隔天便抽空做了幾個輕便的蠶匾。於是，蘇家後院又添了一景——幾個大大的蠶匾裡，嫩綠的桑葉上，密密麻麻的白蠶沙沙地啃食著，充滿了生命的氣息。孫巧蓮整日忙得團團轉，採桑、喂蠶、清理蠶沙，臉上卻洋溢著充實的光彩。
蘇秉忠的工棚裡，更是成果斐然。為府城“聚雅齋”準備的樣品已然完工。那套多用長案線條流暢，暗格機括精巧無比；官帽椅坐上去舒適得令人驚歎；旋轉多寶閣更是巧奪天工，每一處榫卯都嚴絲合縫，打磨得光潤如玉。他甚至還額外精心製作了一個小巧的鑲嵌著螺鈿的文具盒，作為搭頭，盡顯心意。這些作品凝聚了他畢生所學和全部心血，靜靜放置在工棚一角，散發著沉穩溫潤的光澤，只待時機成熟，便可送往府城。
進軍的準備，已然基本完備。只等蘇翰章課業稍隙，便可擇日啟程。
然而，蘇家並不知道，那封由蘇翰章謹慎寫就、送往京城的信，已悄然掀起了遙遠的波瀾。
京城，蕭府。蕭煥收到蘇翰章的來信時，正值午後。他展開信紙，起初神色還算輕鬆，但越看眉頭蹙得越緊。看到關於玉牌被趙縣丞強行扣下，並可能被其藉機生事的提醒時，他臉上已現出怒容。當他看到附上的那枚徽記紋樣時，更是霍然起身！
“豈有此理！”他低聲怒喝，指尖點著那紋樣，“趙啟年（趙縣丞）這個老匹夫！竟敢如此囂張！還有這印記……”
他來回踱步，臉色陰沉。這紋樣他雖不能完全確定，但其風格制式，分明與軍中某些見不得光的私兵暗探所用標識極為相似！一個地方縣丞，不僅扣押邊軍將領的信物，還可能私下勾結這等勢力？他想做什麼？
蕭煥雖性子爽朗，但出身將門，絕非毫無政治頭腦之人。他立刻意識到此事絕不簡單，不僅關乎兄長清譽，更可能牽扯到地方吏治乃至軍中的某些暗流。
他不再猶豫，立刻回到書案前，鋪開信紙，筆走龍蛇，將蘇翰章信中所言及自己的判斷盡數寫下，言辭急切。
“……兄長，玉牌事小，然趙啟年此舉跋扈，其心可誅！更兼此詭異徽記，恐其背後另有牽扯，絕非區區一縣令所能為。弟疑其或與朝中某些不安分勢力或有勾連，借兄長之名或信物行不軌之事，不可不防！望兄收到此信，務必警惕，速做決斷……”
他封好信，立刻喚來心腹親衛：“八百里加急，送往北疆大營，面交將軍親啟！不得有誤！”
親衛領命，匆匆而去。
蕭煥站在窗前，望著北方，眉宇間籠罩著一層憂色。他沒想到，一次偶然的結識，一番對匠人才華的賞識，竟會牽扯出如此複雜棘手的事情。蘇家那個小姑娘無意中發現的東西，恐怕真捅了個馬蜂窩。
遠在北疆苦寒之地的蕭煜，何時能收到這封信，收到後又會作何反應，尚未可知。
但命運的齒輪，卻已因蘇家兄妹的謹慎之舉和蕭煥的果斷，而悄然加速了轉動。
清泉鎮蘇家小院，依舊沐浴在看似平靜的夏日陽光裡。蠶聲沙沙，織機哐當，書聲琅琅，刨花飛舞。每個人都在為自己的目標努力著，等待著那個或許能改變一切的時機到來。
山雨欲來風滿樓，而蘇家，正在這風暴來臨前的寧靜中，積蓄著最大的力量。
夏日的蟬鳴一聲急過一聲，彷彿在催促著時光。蘇家小院的日子，就在這忙碌與期盼中，滑向了盛夏。
後院的蠶寶寶已然結繭，雪白的繭子簇擁在蠶匾裡，如同落入凡間的雲朵。孫巧蓮帶著蘇墨，小心翼翼地將繭子摘下，開始了繅絲的嘗試。最初手忙腳亂，不是絲線斷了就是粗細不勻，但孫巧蓮身上那股農家女的韌勁發揮了作用，她不服輸地反覆試驗，加上蘇墨那些關於水溫、力道控制的“夢話”點撥，竟也慢慢摸出了門道。看著晶瑩的絲線從滾燙的水中抽出，纏繞在軲轆上，孫巧蓮臉上露出了收獲的喜悅。雖然只是最原始的土法繅絲，產量有限，但這無疑為蘇家的紡織事業打開了又一扇門。
蘇秉忠除了偶爾指點一下妻子繅絲，大部分時間都花在了打磨那幾件樣品上。他用最細的砂紙一遍遍打磨，直到木質表面溫潤如玉，觸手生涼。他又調變了特殊的油膏，反覆擦拭，讓木料本身的紋理和光澤得以完美呈現。每一件作品都彷彿被注入了靈魂，靜靜地等待著賞識它們的人。
蘇翰章依舊雷打不動地埋頭苦讀。天氣炎熱，書房裡悶得像蒸籠，他卻恍若未覺，額上的汗珠滴落在書頁上，暈開小小的墨團，他便隨手擦去，目光始終未離書本。那股近乎瘋魔的勁頭，讓孫巧蓮又是心疼又是欣慰，只能變著法子熬些綠豆湯、薄荷水給他消暑。
然而，平靜之下，暗流湧動更甚。
蘇靜姝透過胭脂鋪的渠道，再次遞出訊息。這次的訊息更加令人不安：劉文昊近日似乎心情極差，在府中動不動就打罵下人，而且多次暗中催促趙元寶，言語間提及“那老東西的東西到底找到沒有”、“再不解決遲早要出事”等語。更重要的是，她隱約聽到劉文昊的心腹小廝醉酒後嘟囔，說什麼“大少爺放心，城外道觀的王老道已經打點好了，保管那蘇家小子今年黴運當頭……”。
。去下了沉都心的墨蘇和章翰蘇，家蘇到傳息訊
