周穗彬彬有禮地向孫巧蓮問安。孫巧蓮見周穗氣度儒雅，周婷婷溫柔知禮，又是兒子同僚的家眷，心中頓生好感，連聲道：“好，好，周公子，周小姐真是客氣了。”她瞧著周婷婷愈發覺得滿意，只是礙於場合和兒子的態度，不好表露。
這時，又一條謎語掛出：“”一邊綠，一邊紅，一邊喜雨，一邊喜風（打一字）”“。”
眾人又沉思起來。蘇墨見兄長似乎也在思索，便輕聲提示道：“二哥，喜雨為何？喜風又為何？”
蘇翰章何等聰明，經妹妹一點，立刻恍然，笑道：“可是個‘秋’字？禾苗綠喜雨，火紅喜風。”
“這位公子高才！”攤主再次喝彩。
周穗在一旁笑道：“翰章兄果然才思敏捷。”
蘇翰章卻看向妹妹，眼中滿是驕傲與寵溺：“是墨妹提醒得好。”他深知三妹的聰慧遠不止於此。
猜燈謎的活動讓氣氛活躍起來。周婷婷見蘇墨雖年紀小，卻沉穩聰慧，蘇翰章更是才貌雙全，且對妹妹如此愛護，心中好感又增幾分。蘇墨也與周婷婷相視一笑，經過這小互動，情誼似乎又加深了一層。
兩位母親在一旁說話，周穗便與蘇翰章聊起了翰林院的趣事和近期讀到的文章。蘇鈞和蘇錚早被旁邊的雜耍攤子吸引了過去，由家丁小心地看著。
兩家人自然而然地結伴同遊，氣氛融洽。周穗學問紮實，性情端方，與蘇翰章頗談得來。
正行走間，忽見一位衣著雅緻、容貌秀麗的少女帶著丫鬟迎面走來，見到周穗兄妹，笑著招呼道：“穗哥哥，婷婷妹妹，真巧，你們也來賞燈？”
周婷婷見到來人，臉上露出笑容，上前拉住她的手：“芷姐姐！是啊，真巧！來，我給你介紹，”她轉向蘇家眾人，“這位是吏部陳侍郎家的千金，陳芷小姐，也是我未來的嫂嫂。”然後又對陳芷介紹道，“芷姐姐，這位是與我哥哥同科的蘇編修，這是蘇伯母，這是蘇妹妹墨姑娘。”
陳芷落落大方地向孫巧蓮和蘇翰章行禮問好，又與蘇墨點頭致意。她舉止端莊，談吐文雅，一看便是受過良好教育的大家閨秀。
蘇翰章和周穗也上前與陳芷見禮。孫巧蓮聽說這是吏部侍郎家的小姐，又是周穗的未婚妻，更是不敢怠慢，連聲誇讚二人郎才女貌。
陳芷性情溫和，見蘇墨安靜站在一旁，便主動與她說話：“早就聽婷婷提起，說新認識了一位蘇妹妹，聰慧靈秀，今日一見，果然不凡。”
蘇墨微微屈膝回禮：“陳姐姐過獎了。”
周婷婷笑道：“芷姐姐最是博學，蘇妹妹也喜歡看書，你們定然能聊到一處去。”
陳芷聞言，便與蘇墨聊起了近日讀的一些詩詞雜記，發現蘇墨雖然話不多，但見解往往獨特而深刻，並非尋常閨閣女子只知風花雪月，心中也生出幾分驚訝和欣賞。兩人倒是頗為投緣，約定日後可一起借書、討論。
孫巧蓮在一旁看著，心中又是高興又是複雜。高興的是女兒似乎真的開始結交到一些不錯的朋友，複雜的是看著周婷婷和陳芷，都是家世好、模樣好、性子好的姑娘，越發覺得兒子的婚事……唉，只能再等等看了。
夜深燈闌，兩家人愉快地告別，各自回府。
回府的馬車上，孫巧蓮看著身旁的一雙兒女，忍不住又提起了話頭：“翰章啊，今日見的周小姐和陳小姐，真是好姑娘。周家、陳家也都是清白人家……你看……”
蘇翰章如何不知母親的心思，溫和但堅定地打斷道：“娘，周兄確是君子，其妹與陳家小姐也皆是淑女。只是兒子方才入仕，立足未穩，實不宜過早考慮婚嫁之事。此事，還是過兩年再說吧。”
孫巧蓮嘆了口氣：“娘知道你的志向。只是……”
“娘，”蘇墨輕輕握住母親的手，介面道，“二哥說得在理。如今我們蘇家初來乍到，多少雙眼睛看著。若二哥急於議親，無論選了哪家，都難免引人猜測，落下個攀附結黨的名聲，反而不美。不如靜心做事，待二哥真正憑本事站穩了腳跟，到時再議婚事，方能覓得良緣，也更顯從容。周家姐姐和陳家姐姐都是通情達理之人，想必也能理解。”
女兒的話句句在理，孫巧蓮聽了，也覺得是自己心急了，便點了點頭：“好吧，你們兄妹都有主意，娘聽你們的。只是若有合適的……也別錯過了才好。”
“娘，放心吧。”蘇翰章笑道，“緣分天定，強求不得。”
回到府中，安頓了兩個早已困得東倒西歪的弟弟睡下，蘇墨送母親回房時，孫巧蓮又拉著女兒的手低聲道：“墨兒，今日多虧有你在一旁提點著娘。以後……以後這些場合，你還得多陪娘去幾次才好。娘這心裡，才踏實些。”
蘇墨看著母親依賴又帶著些怯意的眼神，心中軟了下來，點頭應道：“好，娘，我陪您去。”
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